在哪家绅士俱乐部中偶然重逢：「你这是————来体验生活吗？」
刘易斯的喉咙猛地一紧，下意识地咽了口吐沫。
他的脑子里一片空白，但他又强迫大脑飞快地转动起来。
太多画面在脑海中挤成一团。
酒杯、昏暗的房间、女人的笑声、付不起的帐单、愤怒、男人的咆哮以及雨点般的拳头————
这些东西，无论哪一样，都不该被摆到这位爵士面前。
刘易斯勉强地挤出了一个笑容：「爵士，我————我是来采风的。」
「采风？」亚瑟的目光随即下移，落在刘易斯开的衣襟上，又掠过他胸前发青发紫的淤痕，最后停在了他嘴角干涸的血痂处：「那么，你身上的血，也是采风的一环吗？」
刘易斯的脸彻底僵住了，他能感觉到自己的耳根在发烫，仿佛那些已经凝结的血迹重新开始灼烧皮肤。
他想否认，想解释，想说这是误会，是意外，是被人误解的结果。
可所有的念头，在亚瑟爵士寂静而明亮的目光前，都显得过于吵闹了。
最终，他只是僵硬地点了点头：「是的，爵士。」
亚瑟像是松了一口气似的：「那就好。我原以为，你是和夜莺公馆的菲欧娜·伊凡小姐起了什么不必要的冲突。」
刘易斯明显愣住了，他先是怔怔地看著亚瑟，仿佛没能立刻理解这句话里蕴含的潜台词。
「伊————伊凡小姐？」刘易斯的声音弱了几分：「爵士，您————您认识那个婊————表里如一的美丽女士？」
「确实认识。」亚瑟脱下手套，随手摔打著上面的尘土：「伊凡小姐的交际圈很广，我算是她的朋友，很微不足道的那一种。」
这句话说得轻描淡写，甚至还带著点自嘲的味道。
但就是这么一句话，却让刘易斯从头凉到了脚。
就连亚瑟·黑斯廷斯爵士这样的家伙，在她的交际圈里，也只能算作微不足道的那一种？
刘易斯并非对所谓的上流社会一无所知。
恰恰相反，作为常年混迹舰队街、靠暗示与影射吃饭的一便士记者，他对那些不宜公开的街头传闻，向来记得比任何官方报导与正经史料都要牢靠。
甚至于，出于磨炼工作技能和增长见识的需要，早在职业生涯初期，并不富裕的刘易斯就花重金收藏了几本出版于18世纪末期的《科文特花园淑女名录》。
也就是从那几本被官方界定为禁书的小册子里，刘易斯才得知了韦瑟比会馆与玛格拉姆会馆这样的「杰出场所」。
也就是从这些「权威」资料中，刘易斯得以学会了那几句流行于十八世纪末的童谣：
亲爱的贝琪，当你套住一个男人，务必将他榨取得一干二净。
正如我对待每个人一样。
也就是从这些书中，刘易斯认识到了上流社会的爱好其实和下流社会一样。
如今看来，虽然时代变了，但是上流社会的那点癖好还是没变样。
刘易斯的喉结上下滚动了一下。
他原以为自己只是误闯了一家惯于宰客的风月场所，却没想到，这里与那些只靠暴力和恐吓维持秩序的下等妓院根本不是一回事。
这里的规矩不写在墙上，也不需要靠吼叫来维持。
而菲欧娜·伊凡小姐，显然不是一个可以被随意拖欠帐单、再一走了之的名字。
冷汗顺著他的脊背慢慢渗了出来。
「爵士————」刘易斯的声音不自觉地低了下去：「我————我恐怕是遇到了一点小麻烦。」
亚瑟静静的看著他：「嗯？」
「我知道这听起来很不合时宜。」刘易斯急忙补充，或许是因为太急了，他的话听起来甚至语序都有些混乱：「最近有什么活儿，我是说————如果您这边，正巧知道什么需要人写点东西的地方，哪怕只是些零碎的小事，我都可以干。」
「写东西的地方————」亚瑟闻言，身子略微向后靠了靠，两指扶额闭眼想了想，旋即遗憾道：「我恐怕要让你失望了，刘易斯先生。最近风平浪静得很。没有选举，没有丑闻，也没有什么值得专门找人动笔的事情。」
这句话像是一盆冷水浇在刘易斯的头上。
「爵士————」刘易斯咬了咬牙：「我不挑活儿，随便写什么都行。我————您，您可能不知道，我最近确实有点困难，手头紧得很。」
他说得很含糊：「或者，您最近需不需要写文章？如果能替您写几篇文章，不论什么方向
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