点能拿得出手的东西摆在了桌面上。
「你这人啊————」亚瑟靠在椅背上，低声笑了一下：「好吧，如果你一定要写点什么的话————」
刘易斯的背不自觉地挺直了。
「那起码别写我。」亚瑟开口道：「去写写济贫院吧，写那些被新《济贫法》送进去的人，做些记者真正该做的事情。写他们的日子是怎么过的，写他们被如何对待，写那些被称作纪律和效率的东西，究竟换来了什么。说实在的，我对现在的情况，很不放心。但是，作为白厅的官员，即便政策有问题，我也实在是不方便以私人身份公开指责这些。」
门在刘易斯身后合上时，并没有发出什么声响。
房间里重新恢复了那种毫无生气的安静，只剩下窗帘缝隙里透进来的日光，在地毯上缓慢地挪动位置。
亚瑟站在窗前，背著手站定。
那道光线恰好落在他肩侧，却被他刻意避开了正面，只在地板上拖出一条修长的影子。
他的姿态很放松，像是在等什么人，又像只是短暂地允许自己停留片刻。
门外传来脚步声。
与方才刘易斯那种略显跟跄、带著狼狈的动静不同，这一次的脚步声庄重了许多。
「你总是这样。」
声音先于人出现，带著些刻意的慵懒，又裹著几分潜藏的不悦。
亚瑟并没有回头，只是微微侧了侧脸，仿佛早就料到来人是谁。
「我以为这个时间，你正在午睡。」
「午睡？」
菲欧娜在门口停了一下，她关上门，反手落锁，将这里和外界隔绝开。
今天的菲欧娜换了身深色裙装，颜色介于墨绿与深蓝之间，在昏暗的室内几乎要融进背景，裙摆垂至脚踝，长度无可指摘，却被收得极窄，行走时几乎不带声响。平时总是坠著祖母绿吊坠的颈项毫无遮掩，锁骨下方留出一小片空白，也不知道是有意为之，还是忘记戴了。
「你现在倒是很懂得体贴人。」菲欧娜靠在桌边：「怎么？那个小记者的帐单，是你帮忙结的？你什么时候又开始惦记起慈善事业了。」
亚瑟转过身来，自顾自地倒了杯酒：「算不上什么慈善事业，只是学以致用罢了。」
菲欧娜挑了挑眉，这个动作在她身上并不夸张，甚至算得上含蓄：「学以致用？听起来不像是你在正常情况下会说的话。」
「这确实不是我原本擅长的领域。」亚瑟托著酒杯道：「所以我才一直在观察，向你这位行家学习。」
「跟我？」菲欧娜眯著眼睛：「我倒不知道，自己什么时候成了白厅的教材了。」
「用债务控制人。这一套，你不是一向玩得很熟吗？」
菲欧娜眨了眨眼。
下一秒，她笑了。
「别把我说的这么坏嘛，亲爱的，你得知道，但凡是在做这个行业的，无论巴黎还是伦敦，都在玩这一套。」
菲欧娜的话倒也不全是在为自己开脱，因为事实正如她所说，风月场所用债务控制姑娘们的手段，确实历史悠久。
每当有姑娘被带入这个花花世界，迎接她的永远都是那几套话术。
「你现在已经不是街上的姑娘了，我把你培养成现在这样，你也要慢慢学会打扮自己了。」
「你已经进入别人进不来的圈子，迎接那样尊贵的客人，怎么能再穿那种衣服呢？」
「某某某上周换了新裙子，现在生意可比以前好多了。」
可是对于一个刚入行的姑娘来说，从哪儿弄钱去搞定这些呢？
没关系，我们早就给你准备好了。
衣服先穿著，房间先住著，香水、首饰、化妆品先用著，物品的价格永远不透明，也不会即时告知你，而等到姑娘意识到时，帐单上早就欠下一长串的数字了。
而到了这个时候，他们又会告诉你：「不用管帐，有我呢，你把客人伺候好行了。」
但是，如果你想走、想拒绝、想谈条件？
抱歉，帐本立马就会变得无比清晰「你现在还欠我XX镑，走？当然可以，先把帐结清。」
菲欧娜慢慢走到亚瑟身边。
「我原来还以为————」她语气轻快，尾音却拖得很长：「这套东西，只对姑娘们有效呢。」
亚瑟晃了晃杯中的酒，琥珀色的液体在杯中激荡：「怎么可能只对姑娘们有效？只不过，先生们在意的东西，往往比姑娘们在意的东西更抽象，职位、声誉、前途、体面——————
有时候，甚至只是一个我很重要
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