大不列颠之影

会里咬得太紧，以至於谁都不敢轻举妄动。这是一种僵持，对於亚瑟而言，更是一种幸运。

可这种幸运，恐怕不会持续太久。

亚瑟心里很清楚，下一次大选的结果，绝对不可能再这么巧合了。

民意在变，財政压力在累积，改革的热情正在消退。

现在辉格党能拿得出手的成果並不多，而他们的敌人却比上一次更加耐心。

倘若选举真的如亚瑟所预料的那样发展，下次大选，辉格党註定会一败涂地，而保守党將会取得一个相对稳定的优势。

一旦这种情况出现，那现在所有被容忍、被搁置、被暂不追究的问题，都会被重新翻出来。

虽然按照《七年法案》的规定，一届议会最多可以持续七年，但以目前的情况来看，是个人都知道，辉格党绝对不可能撑七年。

假使以亚瑟步入政坛为起点，从1830年开始计算，英国已经因为不信任动议、新君继位、国王解散议会等原因，已经在八年內举行了五次大选。

哪怕取个最乐观的预期，这届辉格党也至多只能撑个3年，也就是弄不好1840年就將迎来新一届的大选。

而如果按平均值推算，明年年底，墨尔本內阁的好日子就到头了。

诚然，亚瑟並不喜欢辉格党，也谈不上多爱戴如今的首相墨尔本子爵，甚至於，他是看在墨尔本子爵的妹妹考珀夫人早年很关照他的份上，才勉强对他哥哥没什么过分的恶感。

而保守党那一侧，他与威灵顿公爵的关係是很不错，也很尊敬这位英国的战爭英雄。

但是，这位战爭英雄年事已高，而且还不是个喜欢掺和党派斗爭的性格。

而现今保守党的党魁皮尔爵士嘛————

亚瑟对於这位老上司简直不能再了解了。

皮尔並不是一个危险的人。

但恰恰因为如此，他才真正危险。

在亚瑟看来，皮尔身上几乎没有任何传统政治人物身上的瑕疵：不沉溺社交、不迷恋演说、不追逐掌声，也不需要依附某个显赫的家族来证明自己。他相信制度，相信秩序，相信权力应当被集中、明確、可追责。

这本身並非罪过，甚至与亚瑟的理念干分契合。

但问题在於，皮尔对待“工具”的態度，简直冷静到近乎於残忍了。

在皮尔的世界里，没有不可替代的个人，只有当前阶段仍然好用的零件。

现如今，署名標號“亚瑟黑斯廷斯”的工具，对於皮尔来说，显然有些自我意识过剩。

更重要的是，皮尔太了解警务系统了，了解得甚至超过了这个制度本身，毕竟从根本意义上来说，亚瑟虽然是苏格兰场的灵魂，但皮尔可是苏格兰场的奠基人。

如果让罗万和梅恩在墨尔本和亚瑟之间选择，他们俩绝对会毫不犹豫的站到亚瑟那一侧。

但是，如果是在皮尔和亚瑟之间选择，亚瑟觉得这个问题的答案同样显而易见。

辉格党需要通过亚瑟掌握警务系统，所以需要做出一系列具有“时代局限性”的选择，留下许多“歷史遗留问题”。

但皮尔可不需要，在皮尔的眼中，亚瑟就是个未来必须被消解的风险。

更让亚瑟感到不安的是，他知道皮尔不把维多利亚放在眼里。

皮尔不会出於私人恩怨对他下手，也不会因为他出身卑微、立场激进、与王室走得太近而心生芥蒂。

皮尔会承认亚瑟的能力，甚至会在私下讚赏他的效率与判断。

然后，极其平静地，把他放到一个再也无法造成结构性影响的位置上。

被定义为歷史的阶段性產物，被安排一个体面却边缘的职位，被要求配合改革、服从重组、理解大局————

他妈的！

对於亚瑟而言，这可比把他弄去高加索还难受。

最操蛋的是，当那一天到来的时候，亚瑟几乎没有任何可以反抗的理由。

他不是皮尔的敌人，甚至谈不上是皮尔的障碍。他只是一个已经完成了自己使命的人0

对於一位已经决定把自己短暂的一生奉献给大不列顛及爱尔兰联合王国的绅士来说————

这怎么能行呢！