起头，没有立刻去看文件，而是隔著桌子古里古怪的看了他一眼：“亨利“”
。
“是，爵士。”
“你这一套————”亚瑟端起茶杯问道：“是在俄国学的吗”
“俄国”布莱克威尔心虚的挺直了腰杆：“如果非要说的话，倒也不能算是学————
更多的是，耳濡目染。怎么您不喜欢这样吗”
亚瑟低头吹了吹茶麵上的热气：“喜欢倒是喜欢，但如果你一直这么干下去，我可能就得认真考虑换个女秘书了。毕竟，我不太习惯让一位正经绅士做到这种程度。”
布莱克威尔脖子一梗：“女秘书爵士，內务部可没有聘请女秘书的先例，您是要开这个先河吗”
“別紧张。”亚瑟摆了摆手：“我只是隨口一说，开个玩笑。”
布莱克威尔小声地鬆了口气，他差点以为自己年薪280镑的肥差就要丟了。
亚瑟翻开最上面那份文件看了两行：“对了，今早济贫法委员会那边，查德威克先生来过没有”
“来过。”布莱克威尔几乎是条件反射：“他进门时，情绪————相当激动，外套没有完全扣好，帽子也忘了交给僕役，是自己拎在手里的。而且，他还不止一次提到了您。”
亚瑟放下手里的文件，翘著二郎腿抿了口茶水：“喔”
“他用了您的全名。”布莱克威尔低声道：“而且语气————相当郑重。”
“他到底说什么了”
布莱克威尔的脸色有些难堪：“他————请原谅，爵士，他说他原本对您寄予了很高的期望，但是从目前新济贫法在地方上的推动情况来看，您做的简直要比之前的內务部还要糟糕。最后，他还不客气的说，您————您將来是一定要负歷史责任的。”
亚瑟听完，连眉毛都没动一下，他只是把茶杯轻轻放回碟子里：“就这样吗”
布莱克威尔一愣。
这句话问得太轻了，轻得不像是在確认一项指控，而是在询问天气是否会转晴。
“是————基本就是这些。他说话的时候，情绪確实比较————激烈。”
“那他现在情绪稳定下来了吗”
“呃————没有。”布莱克威尔诚实地回答道：“离开的时候，他看起来更生气了。”
“那就好。”
这句话让布莱克威尔一时没反应过来：“好”
亚瑟没有理他，话题已然换了方向：“警务专员委员会那边，关於新《警察法案》实施的会议纪要整理好了没有”
“已经整理好了。”布莱克威尔立刻回答：“就在第二份文件里，我按您之前的习惯，把不同意见单独標出来了。”
“很好。”亚瑟点头道：“下午把其中两份抄送马奇菲利普斯先生，其余的暂且不要动。”
“是，爵士。”布莱克威尔犹豫了一下，还是忍不住开口：“不过————如果我可以冒昧问一句的话。”
亚瑟没有抬头，只是示意他说下去。
“济贫法委员会那边的反应如此激烈————”布莱克威尔斟酌著措辞：“关於地方政府拖延执行新济贫法的反馈，也確实在增加。您是否考虑过————至少在形式上，回应一下这些报告”
这句话说完，他立刻屏住了呼吸。
亚瑟终於抬起头，看了他一眼：“亨利。”
“是，爵士。”
“你觉得我现在应该回应什么”
布莱克威尔一怔：“我————我只是在想，也许可以要求地方给出更明確的时间表，或者发一份提醒函件————”
亚瑟问道：“那样做，会发生什么”
“他们会回函。”布莱克威尔立刻答道：“解释困难，陈述理由，申请延期。”
“然后呢”
“然后內务部就必须表態，是同意，还是拒绝。”
亚瑟放下文件：“你確定，內务部真的可以同意地方延期吗你是打算建议一个辉格党的政府，同意地方政府拒绝执行辉格党自己在下院提出的法案吗”
布莱克威尔眨了眨眼：“您是说————”
“不处理，本身就是一种处理。没有態度，本身就是一种態度。”亚瑟打断了他：“地方政府在拖延，委员会在愤怒，这是谁都知道的事情。但只要我一开口，事情就从地方政府的执行问题，变成了內务部背书的蓄意纵容。儘管事务官不应当持有任何政治立场，但是在职责充许的范围之內，最好还是不要让大臣在接受议会质询的时候太难做。”
布莱
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