育这批花株，果然香气更纯，炼丹成率提高了两成！”
“很好。”
她蹲下身，指尖轻触花瓣边缘的露珠，“记住，万物生长皆有节律。
你们看这露水，它不争不抢，却能在清晨凝聚天地清气。
修行也是如此——不必急于突破境界，先把根基扎牢。”
正说着，忽觉承愿印一阵温热。
不是警示，也不是召唤，而是一种熟悉的牵引感，如同母亲的手轻轻抚过心口。
她不动声色地站起，走向药圃尽头的一棵老槐树。
树干斑驳，刻满了历代弟子留下的修行感悟。
她在其中一处停下，指尖抚过一道浅浅的刻痕——那是三年前，她第一次尝试站立时留下的记号。
如今，那道刻痕已略高于她的眼线。
“时间真快啊。”
她低语。
身后传来脚步声，翎执香匆匆赶来，手中捧着一封玉笺。
“院长，北域传来急讯——风语祭坛外围的冰层出现裂痕，守哨弟子现地下有异动，疑似某种阵法正在激活。
另外……”
她压低声音，“那枚血晶令牌中的气息，最近三天增强了三倍。”
沈青芜接过玉笺，凝视良久。
血晶仍封存在密匣中，但她已能感知到那一缕微弱却执拗的生命波动——像是冻土深处不肯熄灭的火种。
“她醒了。”
她喃喃，“而且，她在等我。”
“您要去吗？”
翎担忧地问，“长老会尚未决议，且北域严寒彻骨，又有古禁制残留，贸然深入风险极大。”
“我已经避了十三年。”
沈青芜将玉笺收入袖中，语气平静，“这一次，我不想再让任何人替我走进风雪。”
她转身欲走，却被一声稚嫩的声音叫住。
“院长！”
一个约莫十岁的女孩跑上前，怀里紧紧抱着一本破旧的医典。
她是东苑年纪最小的学员，天生经脉闭塞，靠服用特制药丸维持生机。
“怎么了，小禾？”
沈青芜蹲下身，与她平视。
“我……我昨晚做了个梦。”
小女孩眼神闪烁，带着恐惧与困惑，“梦见一个穿白裙的女人站在雪地里，手里抱着一个婴儿。
她说……‘别回头，往前走’。
然后她就哭了，血从眼睛里流出来……”
沈青芜浑身一震。
那是她先前的梦。
这几天都会重复的梦。
“你还看到什么？”
她声音微哑。
“我还看见……一座黑色的大门，正在一点点打开。
门缝里伸出好多手，都是残缺的……有的没胳膊，有的少腿……它们都在喊：‘回来吧，我们可以完美。
’”
周围空气仿佛骤然冻结。
翎脸色白：“这……这不是正常的梦境预兆，这是‘门’的精神侵蚀！”
沈青芜却异常冷静。
她轻轻握住小女孩的手：“你做得很好，把梦说出来，就不怕它了。”
“可是院长，那个女人……她说她在等你……是真的吗？”
沈青芜望着北方苍茫天际，许久未语。
最后，她只轻轻说了一句：“她确实是在等我，我必须亲自去看一看。”
当天午时，阳光正盛。
沈青芜独自登上云岚宗最高的观星台。
这里曾是她讲道之地，如今成了她每日必至的静思之所。
她取出墨言交给她的残玉简，再次摩挲其表面。
那句“风语祭坛之下，藏着第一把钥匙”
依旧清晰可见。
而在今日阳光照射下，玉简背面竟浮现出新的文字：“钥匙不在地底，而在记忆最痛之处。”
她心头一震。
与此同时，承愿印猛然跳动一下，一道模糊的画面涌入脑海——一间昏暗的屋舍，墙上挂着一幅褪色的画像：一位女子抱着襁褓中的婴儿，笑容温柔。
窗外雷雨交加，门被猛地撞开，黑影涌入。
女子嘶喊着扑向角落的柜子，将婴儿塞入夹层，自己挡在门前……
画面戛然而止。
沈青芜呼吸急促，冷汗涔涔而下。
这不是她记忆中的场景。
可刚才那一幕，真实得如同亲身经历。
“难道……”
她喃喃，“那段被抹去的