西陆，风沙如刃。
黄尘卷过荒原，将残破的石碑一道道削去字迹。
天空呈铁灰色，云层低垂，仿佛被无形之手压得喘不过气。
在这片被称为“断息原”
的死地中，一道瘦小的身影跪伏在沙丘顶端，衣袍猎猎作响，却已看不出原本的颜色——那是阿尘。
他双膝深陷于流沙之中，双手撑地，指节泛白。
每一口呼吸都带着血沫，在风中飘散成淡红雾气。
他的额心浮现出一道螺旋状的纹路，那是风灵契的印记，此刻正剧烈跳动，如同即将爆裂的星核。
“再……再推一次。”
他咬牙低吼，声音嘶哑，“只要把这股气流引上高空，就能撕开云层，接通东域的灵脉波动！”
话音未落，他猛然抬头，双目赤红，掌心向上一托——
轰！
狂风骤起，千丈沙柱冲天而起，宛如巨龙昂。
气流以他为中心疯狂旋转，形成一个直径百米的漩涡，硬生生将厚重乌云撕开一道缝隙。
刹那间，一线微弱的青光自天际垂落，似与远方某处产生了共鸣。
可就在这瞬间，阿尘的身体猛地一僵。
那道青光并未带来生机，反而像一根烧红的铁针，顺着他的经脉直刺识海！
“啊——！”
他仰天痛嚎，整条右臂的皮肤寸寸龟裂，鲜血混着淡金色的灵力渗出。
更可怕的是，他体内原本温和流转的魔法回路突然失控，与风属性灵力激烈碰撞，爆出刺耳的嗡鸣声，如同两股洪流在狭窄河道中对撞。
他的意识开始模糊。
眼前闪过的不再是西陆的荒漠，而是童年时那个小小的村落——竹篱、溪水、母亲晾晒的蓝布衣裳。
那时的风是温柔的，它穿过屋檐下的铜铃，轻轻摇晃，出清脆声响。
可现在的风，是他用尽全力去“命令”
的，是强迫、是驱使、是榨取。
“不对……”
他在剧痛中喃喃，“风不是这样用的……”
可他已经停不下来了。
为了打通东西两域的感应通道，他已经连续七日操控风势，强行提升风灵契等级，甚至不惜借用从古遗迹中盗出的禁术符文，将魔法阵嵌入灵脉节点。
他以为自己是在追赶沈青芜的脚步，是在为归源计划争取时间。
但他忘了，风，从不属于任何人。
它只是路过。
就在他神志即将溃散之际，一道青影破空而来，轻盈落在沙丘之巅。
沈青芜一袭素袍，丝未乱，脚下踏着一片落叶，缓缓降下。
她目光扫过阿尘身周扭曲的气流，眉头微蹙。
“你把自己当成风眼了。”
她低声说，“可你不是风暴的核心，你是风中的旅人。”
阿尘艰难转头，嘴角溢血：“师……师父？我……我没失败吧？我打开了通道……”
“你打开的，是一道裂痕。”
沈青芜蹲下身，指尖轻点他额头的螺旋纹，“你用魔法压制灵力运行节奏，又用灵力反噬魔法根基。
你在逼迫两种本质不同的力量共存，却不问它们是否愿意相融。”
她手掌覆上他胸口，一股温润之力缓缓注入。
阿尘体内暴走的能量稍稍平复，但他仍颤抖不止：“可……如果不这么做，西陆的灵脉就会彻底枯竭！
我们无法响应归源试炼的召唤，整个平衡都会崩塌……”
“所以你就选择毁掉自己？”
沈青芜语气陡然严厉，“你以为牺牲就能换来结果？真正的修行，不是燃烧生命去换取短暂的力量，而是学会与自身共处，与天地同频。”
她扶起他，目光深远：“你记得第一次觉醒风灵契时的感觉吗？”
阿尘怔住。
记忆如风掠过——那是一个春日午后，他在芜园。
忽然一阵清风拂面，他莫名张开双臂，竟觉那风像是听懂了他的心声，绕着他旋转三圈，又轻轻托起一片花瓣，送至他掌心。
“那时候……风是笑着的。”
他喃喃。
“因为它自由。”
沈青芜点头，“而现在，你把它当成了工具，当成武器，当成可以榨取的资源。
你越用力，它就越抗拒。
最终反噬的，是你自己。”
阿尘低头，泪水混着血污滑落。
“我……我只是不想拖累大家。