苍狼营军规，银铃七枚，缺一不可。此铃，应挂在第七匹战马颈下。”
秦嫔望着那枚锈铃，喉头微哽。
这是乌力吉的贴身信物。
三日前，她派去朔州的暗线，拼死带回此物，代价是两条人命。
而今，它躺在帝王掌心，像一枚刚刚引爆的火种。
“陛下……”她声音微哑，“臣妾斗胆，求一道密旨。”
“准。”
“若臣妾查明，夏珩确与乌力吉合谋，私贩违禁之物，且证据确凿——”她抬眸，目光灼灼，“恳请陛下，准臣妾，以秦家百年清誉为誓，当庭呈证。”
南宫玄羽凝视她片刻，忽而一笑。
那笑极淡，却含着几分真正的欣赏。
“好。”
他取下腰间一枚蟠龙铜符，入手微沉，符背镌刻“如朕亲临”四字，边缘已磨得温润发亮。
这是先帝临终所赐，仅存两枚。一枚在东厂督主手中，另一枚，二十年来从未离身。
他将铜符放入秦嫔掌心。
“持此符，朔州知府以下，文武官员，任你调遣。但有一条——”他眸光骤厉，“密旨内容，不得泄露半字。否则，秦家满门，皆为此铃殉葬。”
秦嫔五指骤然收紧，铜符棱角深深硌进皮肉，渗出血丝。
她却仿佛不觉疼痛，只将铜符紧贴心口，郑重叩首：“臣妾，万死不辞。”
夜风忽紧，卷起满塘荷叶，哗啦作响。
远处，咸福宫方向，似有隐约哭声随风飘来，断断续续，凄婉压抑。
是媚嫔。
她回宫后，便砸了整套妆台，瓷片飞溅，划破了手腕，血珠混着胭脂，滴在海棠红的裙裾上，宛如一朵朵骤然绽放的血莲。
含翠跪在地上，抖如筛糠，不敢去扶。
雪芙咬着唇，默默捧来金疮药，却见自家主子盯着镜中狼狈倒影，忽然笑了。
那笑，艳烈，癫狂，带着一种玉石俱焚的决绝。
“呵……清心安神散？”她抬起染血的手腕，对着烛火，任血珠蜿蜒而下，“本宫倒要看看，这药香，熏得醒永寿宫的龙胎，还是……熏得死咸福宫的活人。”
她猛地抓起桌上那匣锦缎包裹的药匣，狠狠掷向地面！
匣盖崩开，十二支细长瓷瓶滚落而出，瓶身绘着精致海棠，瓶塞未启，药香却已丝丝缕缕漫溢开来，甜腻得令人窒息。
媚嫔俯身，拾起一支，拔开塞子，仰头将整瓶药粉尽数倒入口中。
苦涩，辛辣，带着一股诡异的冰凉，瞬间蔓延至四肢百骸。
她呛咳不止，眼角沁出泪来，却仍笑得妖冶：“既然你们都要本宫死……那本宫，就死给你们看！”
含翠惊叫：“娘娘！”
媚嫔一把推开她，踉跄扑到妆台前，抓起一把银梳，狠狠划向自己颈侧！
血线乍现，如一道赤练。
可就在此时，窗外忽传来一声极轻的叩击。
笃、笃、笃。
三声。
极有韵律，像某种约定。
媚嫔动作一僵，血珠顺着锁骨滑入衣襟。
她死死盯着窗棂，瞳孔剧烈收缩。
窗外，一只苍白修长的手，缓缓掀开半幅竹帘。
帘后，一张素青身影静静伫立。
月光勾勒出她清瘦轮廓，衣袂微扬，发间只簪一支素银簪，簪头镂空，雕着一朵半开海棠。
正是白日里，命宫女递信之人。
庄贵妃。
媚嫔浑身血液骤然冻结。
她张了张嘴，却发不出半点声音。
庄贵妃并未进门，只隔着窗，静静望着她颈上血痕，良久，轻声道：“药，不是这么吃的。”
她指尖一弹，一粒碧色药丸破空而来，不偏不倚，落入媚嫔微张的口中。
清凉甘冽，瞬间压下了喉中翻涌的腥甜。
“清心安神散，需配三年陈酿桂花蜜，文火慢熬，方可化开药性。”庄贵妃声音平静无波，却字字如刃，“你这般生吞，不过七日，便会腹痛如绞，血崩而亡。”
媚嫔指甲深深抠进妆台木缝，指节泛白。
“你……你早知道？”
庄贵妃唇角微扬，笑意却未达眼底：“本宫若不知，怎会送你这匣药？”
她顿了顿，目光扫过地上碎裂的瓷瓶，声音渐冷：“你以为，你盛装赴约，是自己想通了？”
“你以为，你打听到陛下要来御花园，是运气？”
“你以为，你砸了妆台，本宫会心疼？
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