魔王大人深不可测



十一月的罗兰城，迎来了入冬之后的第一场雪。

细碎的雪粒落在黑色马车的顶棚上，发出簌簌的轻响。

那声音本该轻柔而美好，但此刻听来却像是什么东西在悄悄地腐烂掉。

塔诺斯透过车窗的缝隙望向...

赫克托的指尖悬停在稿纸边缘，墨迹未干的字母“M”正微微泛着幽蓝荧光——那是贝尔殿上特制的星尘墨水，在暗处会持续辉映三十七秒。她忽然屏住呼吸，指腹下意识摩挲过信纸右下角一枚几乎不可见的微凸纹路：马吕斯利翁家徽的海马鳞片，被压印得比寻常火漆更薄、更冷，像一尾潜入深海的活物。

这绝非普通家书。

她猛地抬头，目光撞上爱德华特递来的新鲜羊皮卷轴——那是今晨刚由雷鸣城信鸽协会加急送达的边境简报。墨迹尚带潮气：“……万仞山脉北麓发现三处新坍塌洞穴，岩壁残留未完全消散的硫磺结晶与淡金色魔力残渣，经比对，与两年前迷宫事件中阿斯特·索恩实验室样本吻合度达百分之九十二点六。”

赫克托的脊背倏然绷直。

原来如此。贝尔殿上早就在等这一刻。那封看似闲话家常的信，每一页都在为深渊张网。前两页谈天气与饮食，是掩护；第三页突然插入一道几何题——“已知圆锥截面与螺旋线交点坐标，请推导其在三维空间中的动态投影轨迹”，题干下方用极细银线勾勒出七座山峰的剪影，峰顶标着微小的数字：13、7、29、41、53、67、83。质数序列。而学邦图书馆地下第七层禁书区，编号正是“质数-7”。

她抄起羽毛笔，笔尖悬在空白稿纸上方剧烈颤抖。不是因恐惧，而是某种近乎战栗的清醒——贝尔从未教过她解谜，却教会她用数学的眼睛看世界。当所有线索开始咬合，齿轮转动的咔嗒声仿佛就在耳畔炸响。

“爱德华特！”她声音沙哑，“把《低等数学》第七章的副本、《灵魂拓扑学》第三卷、还有……还有去年冬天我从迷宫废墟带回来的那块发光苔藓样本，全部拿来！”

男仆应声而去。赫克托却突然攥紧信纸，指甲深深陷进纸背。她想起昨夜薇薇安凑在炉火旁晃荡的裙摆，想起罗炎手臂上那排新鲜牙印，想起米娅在颁奖台上强撑的微笑……这些碎片在脑中旋转、碰撞，最终凝成一句冰冷断言：贝尔不是在逃，是在清场。

为谁清场？

答案浮出水面时，她胃部一阵绞痛。窗外风雪骤急，撞得玻璃嗡嗡震颤，像无数亡魂在叩门。

***

奥菲娅的叉子第三次滑落盘中。

“南方……”她喃喃重复，喉间发紧。银叉砸在骨瓷盘上发出刺耳刮擦声，惊得邻桌两位学徒齐齐抬头。她慌忙去捡，指尖却碰到叉柄底部一行极细的蚀刻字——“真理不惧迁徙”。那是贝尔殿上亲手刻的，三年前赠她第一本《低等数学》时留下的印记。

卡斯特正用刀尖挑起一片熏肉，动作优雅如解剖蝴蝶翅膀。“雷鸣城小学的法师塔地基已经打到第七层，”她声音轻快，仿佛在谈论今日天气，“但真正重要的不是砖石，是人。”刀尖一转，指向奥菲娅盘中那块土豆，“你看，它长在土里时只是块根茎，可一旦被放进烤炉，淀粉便开始转化——魔法学徒也一样，需要合适的温度、湿度，还有……能点燃他们的火种。”

奥菲娅怔怔望着那团焦糖色的肉汁在盘沿缓缓流淌。她忽然记起入学第一天，贝尔殿上没带她参观实验室，只指着窗外一片荒芜坡地：“看见那些野蔷薇了吗？它们根系扎进冻土三尺，春天来时，整座山坡都会开满白花。”当时她不懂，如今才懂——那片坡地，正是后来建起雷鸣城小学的位置。

“您……早就计划好了？”她听见自己声音发虚。

卡斯特放下餐刀，蓝眸里映着烛火跳动：“计划？不，我只是把种子埋进适合发芽的土壤。”她顿了顿，指尖无意识抚过袖口一道几乎不可见的暗红污渍，“而有些土壤，正在腐烂。”

餐厅角落传来一声压抑的呛咳。奥菲娅侧目，看见詹姆斯·瓦力教授正狼狈擦拭嘴角——老人面前的盘子里，熏肉被切得大小不一，最厚的那片明显带着旧伤疤般的灼痕。他昨夜又在实验室熬通宵了，为了调试那台能将魔力波动转化为可视光谱的“棱镜仪”。

卡斯特顺着她的视线望去，笑意渐冷：“乌爱丽菲教授今早‘恰好’巡查了瓦力教授的实验室，顺走了一管‘不稳定魔力凝胶’样品。”她模仿着老妇人尖利的嗓音，“‘这种危险品不该出现在学邦’——可她带走的凝胶，恰恰是上周瓦力教授为治疗幻肢痛患者调