魔王大人深不可测

有在海格默外围待命的‘渡鸦’，撤回雷鸣城。命令他们，从今晚开始，只做一件事——”

他顿了顿，目光扫过书架上那只静静悬浮的玻璃瓶。瓶中，蓝蝶的翅膀轻轻扇动，磷粉如星屑般飘落，在空气中划出细不可见的、蜿蜒的轨迹。

“——替我盯紧每一寸土地。不是盯敌人，是盯……那些突然变得异常安静的土地。”

莎拉瞬间明白了。安静，是暴风雨前最危险的征兆。当连最聒噪的乌鸦都噤了声，当连最贪婪的野狗都绕开了腐肉，那片土地之下，必有足以吞噬一切的巨口，正缓缓张开。

“是。”她深深躬身，阴影如墨汁般在她足下蔓延开来，无声无息，却带着令人心悸的粘稠感，“渡鸦已准备就绪。”

罗兰点了点头，重新坐回书桌后。他拉开最底层的抽屉，取出一枚黄铜怀表。表盖打开，里面没有指针，只有一片浑浊的、缓慢旋转的暗金色流沙。沙粒坠落时，发出极其细微的、如同骨骼摩擦的“咔哒”声。

“时间，”他望着那片流沙，声音轻得像一声叹息，“比血更难计量，也比血更不容浪费。”

莎拉没有应声。她只是安静地退后一步，身影彻底融入了书架投下的浓重阴影里，连衣角拂过空气的微响都消失了。只有那瓶中的蓝蝶，似乎感应到了什么，翅膀扇动的频率忽然加快，磷粉洒落得更加密集，在书桌上投下一片朦胧而诡异的光晕。

就在这片光晕边缘，罗兰的指尖，无意识地、极轻地，敲击着桌面。一下，两下，三下……节奏精准，如同心跳，又如同倒计时的秒针。

与此同时，遥远的北方，学邦法师塔最高层的观星台。

寒风撕扯着穹顶巨大的水晶透镜，发出呜咽般的锐响。关英壮利翁站在镜前，身上那件剪裁完美的银灰色礼服袍角被狂风吹得猎猎作响，露出底下线条凌厉的黑色皮甲。他并未看天，目光穿透厚重的水晶，死死锁在镜面中央——那里并非星辰，而是一幅不断变幻的、由无数细密符文与扭曲光影构成的动态地图。

地图的核心，正是海格默。此刻，那片区域正被一层急速收缩、又疯狂膨胀的暗红色雾霭笼罩。雾霭每一次脉动，地图上代表平民聚居区的微光标记，便无声无息地熄灭一簇。而代表守墓人据点的猩红光点，则如嗜血的活物般，贪婪地吮吸着那些熄灭的微光残渣，体积随之暴涨。

“嘶……”一声压抑的、非人的抽气声从关英壮身后响起。奥菲娅·马吕斯单膝跪在冰冷的星石地板上，双手死死抠着地面，指节泛出青白。她面前摊开的羊皮纸上，赫然是刚刚由“星痕之眼”强行投影下来的、海格默城内实时景象——奔流河畔，断壁残垣间，堆积如山的、尚在微微抽搐的躯体。没有哀嚎，没有哭喊，只有一片死寂。死寂得，连风声都显得格外刺耳。

“贝尔殿上……”奥菲娅的声音干涩得如同砂纸摩擦，“这……这是‘蚀骨之疫’？可……可这症状……”

“不。”关英壮的声音冷硬如铁，打断了她，“这不是疫病。是‘熔炉’。”

他猛地抬手，食指狠狠戳向地图上海格默城中心位置——那里，一座造型狰狞、通体由黑曜石与暗金铆钉构筑的巨塔虚影，正从暗红雾霭中缓缓升起。塔尖，一尊由纯粹负能量构成的、没有五官的巨人头颅轮廓，正对着北方，无声咆哮。

“罗兰城，”关英壮的指腹用力碾过那巨塔虚影，仿佛要将它按碎在镜面之上，“用最后的力气，点燃了这把火。他想烧掉整个德瓦卢的根基，也想……烧掉尹琴启。”

奥菲娅猛地抬头，翡翠般的瞳孔剧烈收缩：“可这代价……”

“代价？”关英壮终于侧过脸，那双湛蓝的眸子里，没有悲悯，没有愤怒，只有一片冰封千里的荒原，“奥菲娅，当你站在万仞山脉之巅，看着脚下蝼蚁般的城镇被龙息焚毁时，你可曾想过它们的‘代价’？”

奥菲娅如遭雷击，浑身一颤，再也说不出话。她想起了格兰斯顿堡那个吻，想起了卡斯特指尖的温度，想起了贝尔教授在实验室里布满老茧的手……所有温热的记忆，此刻都被眼前这幅冰冷的地图，冻结成刺骨的霜。

“学邦，”关英壮的声音陡然拔高，带着一种斩断一切的决绝，“已经决定放弃海格默。法师议会的最终决议，将在三日后晨祷时公布。他们认为，那片土地……已被深渊污染，不再值得投入任何资源。”

“那……那我们呢？”奥菲娅的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，“科学学派……雷鸣城……”

“我们？”关英壮的目光越过她，投向窗外铅灰色的、