魔王大人深不可测

利。

可此刻，那点红光仿佛穿透了千山万水，在她袖袋深处隐隐发烫。

她终于伸手，拆开了薇薇安的信。

没有抬头，没有客套，第一行字便如匕首般直刺而来：

【赫克托，你他妈是不是脑子被雪冻傻了？】

赫克托：“……”

她下意识抬头看向爱德华特，后者已端起托盘，无声退至门边，临关门时，嘴角几不可察地向上牵了一下。

信纸继续展开。

【知道你在看什么。别猜了，就是你袖子里那封。贝尔那家伙写的没错，但你漏看了最关键的一行——在‘第七件事’下面，用同一支笔，同一墨水，却故意压低了三分力道写的那一行。你太专注‘带走’这个词，反倒忽略了‘如何带’。】

赫克托的心跳漏了一拍。

她几乎是颤抖着，将贝尔那封信再次抽出，屏住呼吸，将纸页翻转，在背面靠近装订线的隐秘位置，借着烛光细细搜寻——那里果然有一行几乎与纸纹融为一体的细小字迹，若非刻意寻找，绝难发现：

【……务必确保他们安全抵达。若遇阻截，启动‘灰烬协议’。记住，你们不是货物，是火种。】

火种。

赫克托的指尖猛地蜷紧，指甲深深掐进掌心。那点锐痛如此真实，瞬间冲垮了所有摇摇欲坠的堤防。她闭上眼，眼前却浮现出奥菲娅昨日捧着晋升令时雀跃的侧脸，伊拉娜在实验室里冷静校准魔力谐振器时垂落的额发，还有詹姆斯教授深夜伏案，熬红的双眼映着稿纸上密密麻麻的公式……他们不是编号，不是清单，是会笑、会疼、会为一道解不开的方程焦躁踱步、会因一个微小突破而击掌相庆的活生生的人。

而贝尔，这个总在她面前温和微笑、耐心解答她无数个“为什么”的男人，早已将这一切看得比她更透，更痛，更远。

他写下“带走”，是因为他比任何人都清楚，学邦这座镀金牢笼的栅栏，正在一寸寸收紧。乌爱丽菲的爪牙已在暗处织网，灵魂学派的“活体实验数据”并非虚张声势，那些消失在迷宫深处的学徒，那些被“净化”后永远沉默的档案，那些深夜从法师塔地下层渗出的、带着铁锈与甜腥味的暗红积水……他什么都知道。所以他选择不说破，只将最锋利的刀柄，递到她手中，任由她自己去磨砺、去抉择、去承担那随之而来的重量与血污。

这才是真正的信任。

不是无条件的顺从，而是明知前路是刀山火海，仍敢将背后交予你，相信你终将理解那沉默之下的千钧之力。

赫克托缓缓睁开眼，长长呼出一口气，仿佛卸下了某种沉重的枷锁。她重新拿起薇薇安的信，继续读下去：

【还有，别整天苦大仇深盯着那封信了。你当真以为，贝尔那家伙会把这么重要的事，只托付给你一个人？】

【奥菲娅那边，我早上刚塞给她一瓶‘记忆澄澈剂’，剂量够她清醒三天，足够她把实验室所有原始数据抄三份，一份藏进地窖，一份交给拉姆，一份……嘿嘿，你自己猜。】

【伊拉娜？她昨天傍晚拎着两瓶‘雷霆麦芽酒’去了詹姆斯教授的实验室，俩人关着门喝到半夜，据说拉姆偷偷趴在门缝听了十分钟，出来时脸色比黑曜石还沉，只说了一句：‘教授说，下次爆炸，记得把防护咒文提前刻在墙上。’】

【至于杰米……那小子今早扛着三把新打的‘符文扳手’去找工匠街的铁匠，扬言要给雷鸣城的蒸汽管道来个‘全金属外壳加固’。我猜，他大概已经把‘灰烬协议’的第一阶段，改造成了一套全自动的应急传送阵，就藏在市政厅锅炉房的烟囱里。】

赫克托的嘴角，终于控制不住地向上弯起。

不是苦笑，不是强撑，而是真正释然的、带着暖意的弧度。

她低头，看见信纸末尾，薇薇安用极粗的炭笔，画了一只歪歪扭扭、却咧着大嘴笑得毫无形象的云雀，旁边龙飞凤舞写着：

【别怕，火种落地之前，自有狂风护航。】

她将信纸轻轻按在胸口，仿佛能感受到那墨迹下跃动的、鲜活的心跳。

这时，门外传来一阵急促而轻快的脚步声，伴随着奥菲娅清亮的声音：“赫克托！你猜我刚刚在哪儿碰见谁了？！”

门被推开，奥菲娅金色的发辫随着动作甩出一道明亮的弧线，脸颊因奔跑而泛着健康的红晕。她手里紧紧攥着一张被揉皱又抚平的图纸，纸角还沾着一点新鲜的墨渍。

“我在老图书馆的禁书区门口！”她眼睛闪闪发亮，呼吸微促，“就在我想偷偷溜进去找《高等几何学补遗