“呃……”
白鸟清哉被纱织问的一愣，尤其是看到纱织这副小心翼翼试探的模样，心里估计她是对这行起了兴趣，想了想道：
“直播的话，也不是谁都能做，主要还是要有趣，比如有什么特长之类的，不然没有...
“……啊，是美绪啊。”
电话那头传来北条汐音轻缓的声线，像一缕被风揉散的薄雾，不带起伏，却莫名让高桥美绪指尖一颤，手机差点滑落。
她张了张嘴，喉咙干涩得发紧，连呼吸都卡在胸口不敢下提。电车缓缓驶入地下隧道，车厢灯光忽明忽暗，映在她泛红的眼角，也映在对面玻璃窗上那张苍白失神的脸——那不是平时在镜头前游刃有余、笑得恰到好处的高桥美绪，而是一个攥着手机、指甲几乎陷进掌心、连声音都在抖的、狼狈不堪的十七岁女孩。
“……嗯。”她终于挤出一个音节，又迅速咬住下唇，把后面所有哽咽堵回去。
北条汐音没说话。几秒的沉默里，只有电流细微的滋滋声，和远处列车轮轨摩擦的低鸣。可这沉默比质问更锋利，像一把钝刀慢慢割开她强撑的表皮。
“你……最近还好吗？”汐音问，语气很轻，像是怕惊扰什么。
高桥美绪猛地闭了下眼。这句话像一根细针，猝不及防扎进她最不愿触碰的软肋——好？怎么好？看着自己喜欢的人把一切危险揽过去，把“受害者”标签亲手贴在自己额头上，再微笑着等舆论的刀子往他背上砍？这算哪门子的好？
“……还行。”她听见自己说，声音哑得不像话，“就是……有点累。”
“嗯。”汐音应了一声，顿了顿，“清哉君的事，我听说了。”
高桥美绪浑身一僵，手指骤然收紧，指节泛白。
她没问“你怎么知道的”，因为答案太明显。相马彩华不会只威胁白鸟清哉一个人。她会把消息像撒饵一样，精准投向每一个能搅动水面的人。而北条汐音，是那个水面最深、最静、也最不容轻扰的中心。
“……你生气吗？”她忽然问，声音轻得几乎被车厢广播吞没。
电话那头安静了三秒。
然后，北条汐音轻轻笑了下。
不是嘲讽，不是愤怒，甚至没有一丝波澜，只是很淡、很淡的一声笑，像雪落在湖面，连涟漪都没荡开。
“生气？”她重复了一遍，语调微微上扬，带着点近乎天真的疑惑，“生谁的气？生清哉君的气？还是生……我的气？”
高桥美绪喉咙一哽，没答上来。
“美绪，”汐音的声音忽然沉了一度，像沉入水底的玉石，温润却带着不可撼动的质地，“你打电话来，不是想听我说‘我很难过’或者‘我原谅他了’吧？”
高桥美绪怔住。
“你打过来的时候，心跳很快，呼吸很浅，手心应该在出汗。”汐音的声音平稳得惊人，“你在害怕。不是怕事情曝光，是怕清哉君一个人扛下去……怕他扛不住。”
高桥美绪猛地吸了一口气，眼眶瞬间发热。她死死盯着窗外飞速倒退的漆黑隧道壁，仿佛那里有她拼命想抓住的答案。
“……你怎么知道？”
“因为我也这样过。”汐音说，声音很轻，却像一块重石砸进她心口，“在他第一次替我挡下那场恶意剪辑的新闻时，在他默默删掉所有质疑我唱功的留言时，在他连我经纪公司私下塞给他的封口费都原封不动退回去时……我每次看见他疲惫地揉太阳穴的样子，都想冲上去把他拽回来，告诉他‘别管我了，我自己来’。”
高桥美绪怔怔听着，指甲更深地陷进掌心。
“可后来我发现，”汐音的声音忽然柔和下来，像初春解冻的溪水，“阻止他去保护他想保护的人，比让他承受伤害更残忍。”
“……为什么？”
“因为他活着的意义里，有一部分，就是成为别人的盾。”汐音静静地说，“就像我的意义里，有一部分，是成为他不必回头的理由。这不是牺牲，美绪。这是……我们各自选择的、最自然的呼吸方式。”
高桥美绪眼睫剧烈一颤，一滴泪毫无预兆地砸在手机屏幕上，晕开一小片模糊的水痕。
她忽然想起那天在餐馆，白鸟清哉捏着眉心笑的模样——不是得意，不是轻松，是一种近乎透明的、卸下所有伪装后的疲惫。而那时她只觉得刺眼，只觉得荒谬，只觉得“凭什么你能这么无所谓”。
可此刻，北条汐音的话像一把钥匙，猝不及防拧开了她心里那把锈蚀的锁。
原来他不是无所谓。
他是
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