柳含章强撑着拱手：“在下柳含章，永州人氏，赴省城乡试，路遇风雨，暂借宝刹栖身。
兄台是……？”
“萍水相逢，何必问名姓。”
青年淡淡道，声音依旧清朗，却透着一股说不出的疏离与萧索，“同是天涯沦落客，相逢即是缘。”
他顿了顿，目光扫过柳含章冻得青紫的嘴唇和瑟瑟抖的身体，“兄台衣衫尽湿，如此寒夜，恐难捱过。”
说着，他竟走向殿角那堆还算干燥的枯草，俯身将其拢了拢，又不知从何处摸出几块乌黑、似乎早已朽烂的木头，随意地堆在草堆旁。
柳含章正疑惑他如何生火，却见那青年伸出修长而苍白的手指，对着那堆朽木枯草，轻轻一弹指。
“噗”
的一声轻响，一点幽蓝色的火苗，毫无征兆地凭空跳跃出来，落在枯草上。
那火焰并非寻常的橙红温暖之色，而是幽幽的蓝，光芒微弱，跳跃不定，非但不给人暖意，反而映得那麻衣青年的脸愈苍白诡秘。
更奇的是，火焰燃烧着，竟没有一丝烟气，也听不到寻常柴火燃烧的噼啪声，只有一种极细微的、如同冰屑碎裂般的“簌簌”
声。
柳含章看得目瞪口呆，寒意更甚，几乎疑心自己冻出了幻觉，或是遇上了山精鬼魅。
“凑近些吧，虽非真火，亦能稍御寒气。”
青年似乎看穿了他的惊疑，语气依旧平淡无波，自己先在草堆旁席地坐下，姿态闲适。
那幽蓝的火光虽无热力，但说来也怪，柳含章稍稍靠近，身上那股刺骨的、仿佛要将血液都冻僵的阴冷湿气，竟真的消散了大半，四肢百骸的麻木感也渐渐褪去，只余下一种温和的凉意。
他心中惊疑不定，却又觉得这青年似乎并无恶意，便也大着胆子在火堆另一侧坐下，隔着那跳跃的幽蓝火焰，打量着对方。
“兄台……”
柳含章犹豫着开口，“这火……”
“一点小把戏，不值一提。”
青年截断他的话，目光投向殿外无边的风雨黑暗，眼神空洞，仿佛穿透了雨幕，看到了极遥远的地方，“倒是兄台，赴省城乡试，求取功名，志气可嘉。
只是这世道，科场如牢笼，功名似浮云，纵然金榜题名，又当如何？到头来，黄土一抔，荒草萋萋，不过一场空罢了。”
他的声音低沉下去，带着一种浸透骨髓的悲凉与虚无，那绝非一个青年该有的沧桑。
柳含章心中一震。
他十年寒窗，悬梁刺股，所求不过一纸功名，光耀门楣，改变这贫贱如泥的处境。
这念头炽热如火，支撑他熬过无数孤灯冷雨的夜晚。
此刻被这萍水相逢的麻衣青年如此轻描淡写地否定，甚至带着一种洞悉世事后的冷漠嘲讽，他本能地感到一丝不快和……莫名的恐惧。
“兄台此言差矣！”
柳含章挺直了背脊，声音因激动而微微颤，“圣人云，‘学而优则仕’。
功名乃士子立身之本，济世之途。
岂能言空？纵使世事艰难，亦当奋力一搏！
若人人如兄台这般心灰意冷，天下岂有正道？”
“正道？”
青年嘴角勾起一个极冷的弧度，那幽蓝的火光在他眼中跳跃，映出几分嘲弄，“柳兄可知，那金榜题名者，几人真为济世？几人只为利禄？又有多少真才实学者，埋骨于这赴考路上，或折戟于那暗无天日的贡院号舍之中？他们的‘正道’，又在何处？”
他的声音不高，却字字如冰锥，刺向柳含章心中最深的隐忧。
柳含章一时语塞。
他并非不通世故，也曾听闻科场舞弊、世家倾轧的种种黑暗。
只是那团名为希望的火，一直被他小心翼翼地呵护着，不容置疑。
此刻被这来历不明、浑身透着诡异的青年骤然点破，那火苗便剧烈地摇曳起来，心口一阵堵。
见他沉默，青年眼中的嘲弄之色淡去，复又归于一片深不见底的沉寂，仿佛刚才那瞬间的尖锐只是幻觉。
他不再言语，只静静望着那幽蓝的火，侧影在跳动的光影里显得格外孤寂。
殿外风雨声似乎也小了些，只剩下单调的淅沥。
沉默在破庙中蔓延。
柳含章望着那跳跃的幽蓝火焰，又看看对面青年苍白得近乎透明的脸，心中疑窦丛生，寒意再次从心底蔓延上来。
他究竟是什么人？这火……这言语……这周身挥之不去的阴冷气息……