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“兄台，”
柳含章鼓起勇气，声音干涩，“还未请教高姓大名？何方人氏？”
青年缓缓转过头，那双深潭般的眼睛再次看向柳含章。
这一次，柳含章看得更真切了些，那瞳孔深处，似乎并非纯粹的黑色，而是带着一种极淡、极深邃的灰，像是冬日凝结的湖面，了无生气。
“姓名……不过一个记号。”
他淡淡道，声音缥缈，“至于家乡……呵，早已忘却了。
只记得门前有株老槐，枝叶参天。
幼时夏日，常在树下读书，浓荫蔽日，蝉鸣聒耳……”
他的语调忽然变得悠远，带着一丝不易察觉的、对往昔温暖的追忆，但随即又沉入冰冷的现实，“如今，怕是连树根都朽烂了吧。”
他顿了顿，目光落在柳含章冻得青的手上：“萍水相逢，也算有缘。
我姓叶，草字慕秋。
柳兄唤我慕秋即可。”
“叶慕秋……”
柳含章喃喃重复。
这名字带着一种秋日的萧瑟，倒是应景。
心中虽有万般疑虑，但对方既已通名，且方才那番话虽冷，却也似有几分警醒之意。
他拱了拱手：“原来是叶兄。”
“柳兄，”
叶慕秋忽然道，目光扫过他放在一旁的书箱，“既为赴考，想必才学不凡。
长夜漫漫，风雨凄清，枯坐无趣。
不若……切磋一番？”
柳含章一愣。
这提议来得突兀。
在这鬼气森森的破庙，对着一个形迹可疑、能弹指生出幽蓝冷火的人，谈诗论文？他下意识地就想拒绝。
叶慕秋却已自顾自从怀中（那粗麻布衣宽大，似乎也藏不了什么）取出一物。
竟是一卷书！
书页枯黄脆，边缘磨损得厉害，书封早已不见，只隐约可见纸页上墨色深沉的蝇头小楷。
“此乃前朝一位落魄文人的手稿残卷，”
叶慕秋将书卷置于膝上，动作轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡的魂灵，“其中一篇论‘义利之辨’，鞭辟入里，人深省。
柳兄可有兴致一观，共论之？”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的吸引力。
柳含章的目光不由自主地落在那卷古旧的手稿上。
读书人的本能压过了恐惧。
他犹豫片刻，终究是求知之心占了上风，点了点头：“愿闻叶兄高论。”
叶慕秋苍白的手指翻开书页，那纸张出极其轻微、如同枯叶碎裂的“沙沙”
声。
他低声诵读起来，声音清越，字字清晰。
所论果然是圣贤义利之辨，但见解之深，言辞之犀利，远柳含章所读过的任何经解注疏。
尤其对“假义求利”
之伪君子的剖析，更是入木三分，直指人心之幽暗。
柳含章初时还带着戒备，听着听着，心神便完全沉浸进去。
那精妙绝伦的论述，如同清泉注入他干渴的心田。
他不时插言，或质疑，或引申。
叶慕秋则从容应对，引经据典，信手拈来，其学识之渊博，见解之独到，令柳含章惊为天人。
两人一论一答，竟忘了身处何地，忘了窗外风雨，也忘了那跳跃的幽蓝火焰带来的诡异感。
破败的山神庙里，只有两个青年清朗或低沉的论辩声，与殿外淅沥的雨声交织。
柳含章只觉胸中块垒尽消，往日读书的许多滞涩之处豁然开朗。
他望向叶慕秋的眼神，从最初的惊惧疑虑，渐渐转为由衷的钦佩，甚至带上了几分炽热的求知渴望。
这叶慕秋，才华之高，简直是他生平仅见！
若有他指点，此番乡试……
“叶兄大才！”
柳含章激动地拱手，眼中光芒闪烁，“听君一席话，胜读十年书！
含章……含章斗胆，想请叶兄同行！
一路之上，能时时聆听教诲，实乃含章三生之幸！
不知叶兄意下如何？”
他心中念头电转，这叶慕秋虽然古怪，但才华横溢，若能结伴同行，对自己备考大有裨益。
至于那些诡异之处……或许是隐士异人，自有奇术？
叶慕秋诵读的声音戛然而止。
他抬起头，静静地看着柳含章。
那双深潭般的眼眸里，映着幽蓝的火光，也映着柳含章热切而期待的脸。
破庙内陷入一片