化身！
少女见他惊愕，掩唇轻笑，笑声如银铃，惊起几只夜栖的水鸟。
她足尖轻点水面，漾开细碎银光，几步便飘至窗下，仰起那张月下更显皎洁的脸庞，声音清甜，带着水汽的微凉：“恩公那日放生之恩，晚照日夜铭记。
见恩公郁郁，故以歌声相慰，不想唐突了。”
她自称“晚照”
。
“晚……晚照姑娘？”
柳明轩终于找回自己的声音，慌忙作揖，“姑娘是……那溪中赤鲤？”
晚照点头，眼波流转，坦荡无伪：“正是。
我本涵碧塘底一尾修行小鲤，蒙恩公援手，幸免于涸辙。
因见恩公愁眉不展，心中不忍，故而现身。”
她顿了顿，望向轩中书案上摊开的书卷，“恩公可是为功名所困？”
柳明轩苦笑，引她入轩。
晚照身上带着清冽的水泽气息，所过之处，空气都清新了几分。
她赤足踩在轩内洁净的地板上，留下浅浅的水痕，旋即隐去。
听柳明轩诉说落第之苦、家中冷眼，她安静地听着，眼神纯净而专注。
“功名如浮云，何必强求？”
她忽而开口，声音轻柔却自有力量，“恩公可知，这涵碧塘中，莲叶下有无数小世界？有虾兵巡弋，螺女织绡，水草间藏着会光的珍珠。
夏日骤雨初歇，彩虹垂落池心，常有龙宫使者踏虹而来，遗落七彩鳞片……”
她娓娓道来，将水底世界的奇妙瑰丽，描绘得栩栩如生。
柳明轩听着，心中的郁结竟不知不觉消散大半，眼前仿佛展开了一幅从未想象过的、生机盎然的画卷。
自那夜起，晚照常踏月而来。
有时携来几支沾着夜露的荷花，清香满室；有时带来几枚莹润如玉的莲子，入口清甜；更多时候，她只是静静坐在窗边，听柳明轩读书，或为他研墨添香。
她不懂人间经义，却对诗词歌赋有着天然的灵犀，每每柳明轩吟诵佳句，她眼眸便亮如星辰，拍手称妙，偶尔还能接续几句空灵脱俗的句子，令柳明轩惊叹不已。
柳明轩亦教她识字，执着她微凉柔软的手，一笔一划在纸上书写。
她学得极快，字迹竟也带着水波的柔婉。
他给她讲人间风物，市井烟火，讲元宵灯会的璀璨，讲西子湖的潋滟。
晚照托着腮，听得入神，眼中充满了对岸上世界的好奇与向往。
情愫便在无声的陪伴与细碎的絮语中悄然滋生。
柳明轩眼中落第的阴霾渐渐被晚照清亮的眸光驱散，笔下的文章也多了几分灵动的生气。
听荷轩中，烛影摇红，墨香氤氲，水汽清甜，隔绝了外界的纷扰与父亲的冷眼，成了独属于两人的小小桃源。
一日午后，柳明轩伏案小憩。
窗外蝉鸣聒噪，搅得他睡不安稳。
朦胧间，忽觉一阵清凉水汽拂面，燥热顿消。
他微微睁眼，只见晚照跪坐榻边，正执着一柄轻罗小扇，轻轻为他扇着风。
那扇并非实物，竟是由她指尖逸出的缕缕水汽凝成，晶莹剔透，扇动间带起细碎清凉的星芒，无声无息地驱散暑热。
她神情专注，长长的睫毛低垂，在如玉的脸颊上投下淡淡的影子。
几缕丝被微风拂动，轻轻蹭过柳明轩的手背，带着微痒的凉意。
柳明轩心中暖流涌动，忍不住伸手，轻轻握住了她执扇的柔荑。
晚照的手微微一颤，水汽凝成的扇子瞬间消散，化作几点清凉的水珠溅落。
她抬眸望来，清澈的眼波里漾起羞涩的涟漪，却并未抽回手。
四目相对，无声的情意在水汽氤氲的午后静静流淌。
然而好景不长。
柳承嗣为儿子安排了一桩“好亲事”
——城中盐运使的千金。
此女骄纵奢靡，声名在外。
柳明轩断然拒绝，父子二人在正厅爆了激烈的争执。
“混账！
盐运使大人攀都攀不上，你竟敢推拒？”
柳承嗣须皆张，一掌重重拍在紫檀几上，震得茶盏叮当乱响，“那盐商之女有何不好？嫁妆之丰，足够你柳明轩几辈子享用不尽！
莫非你还念着那点酸文腐墨？功名无望，就该为柳家基业打算！”
柳明轩挺直脊背，脸色苍白却目光坚定：“父亲，孩儿心有所属，断不能应此婚事！
柳家基业，孩儿愿凭才学另辟蹊径，但婚姻大事