只是那五官，却是一片空白平滑，如同尚未点睛的画皮，透着一股令人头皮麻的诡异。
幽蓝的火光跳跃着，映在这些人形影子上，投下扭曲晃动的暗影，仿佛随时会活过来。
长廊里弥漫着那股奇异的冷香，此刻更加浓郁。
空气凝滞得如同胶水，只有她高跟鞋踩在暗红地面上的“笃、笃”
声，空洞地回响。
引路的侍者无声无息地出现在前方转角。
他身形高瘦，穿着一件浆洗得硬、毫无一丝褶皱的素白长衫，脸上戴着一个同样素白、没有任何五官描画的傩戏面具。
面具的眼孔是两个深不见底的黑洞。
他微微躬身，做了一个“请”
的手势，动作僵硬如同牵线木偶，不一言，转身便走。
李晚棠定了定神，压下那点莫名的不安，跟了上去。
脚步声在死寂的长廊里显得格外突兀。
不知走了多久，仿佛穿过了一段被拉长的、不属于现世的时间。
终于，前方豁然开朗。
一间雅室。
雅室不大，陈设却极尽古雅清幽。
四壁皆是素白，一尘不染，唯有东面墙上悬挂着一幅巨大的泼墨山水，烟云浩渺，意境空蒙。
地面铺着厚厚的、织着暗金缠枝莲纹的波斯地毯，踩上去悄无声息。
一张宽大的紫檀木圆桌居于正中，桌旁仅设一把同样材质的官帽椅，椅背高耸，雕刻着繁复的云纹。
桌面上，一套薄如蛋壳、釉色如冰似玉的定窑白瓷餐具，在室内唯一的光源——头顶一盏同样素白、形如巨大莲蓬的纱罩宫灯——的映照下，流转着温润内敛的光泽。
空气里那股奇异的冷香淡了许多，被一种更加清冽、如同雪后初融的泉水般的纯净气息取代。
“请贵客入席。”
面具侍者终于开口，声音却平淡无波，毫无起伏，如同用钝器刮擦着光滑的瓷器表面。
他指向那张唯一的官帽椅。
李晚棠依言坐下。
紫檀木坚硬冰凉，透过薄薄的衣料传来。
她环顾四周，这雅室静谧得可怕，除了头顶宫灯纱罩内一点微弱的暖黄光晕，再无其他光源，也无窗棂，仿佛一个完全封闭、与世隔绝的雪洞。
侍者无声退至墙角阴影处，如同一尊真正的雕像。
就在李晚棠的耐心即将被这死寂耗尽时，雅室另一侧，一扇同样素白、与墙壁浑然一体的暗门悄然滑开。
一位老者，缓步而出。
老者身着玄色暗云纹的宽大锦袍，身形清癯，须皆白，梳理得一丝不苟。
面容清癯，皱纹深刻如同刀刻斧凿，唯有一双眼睛，沉静如古井深潭，望之令人心神微凛。
他手中托着一个同样是定窑白瓷、尺许见方的浅口托盘，步履无声，如同飘行。
“贵客临门，蓬荜生辉。”
老者行至桌前，声音不高，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接落在人心坎上。
“老朽姓莫，忝为此间掌柜。”
他将托盘轻轻放在李晚棠面前。
托盘内别无他物，只放着一方巴掌大小、触手温润、色泽如同凝固鸡血般的赤红玉印，印旁立着一支细若蚊足、通体乌黑、不知是何材质的细笔，笔尖蘸满了同样浓稠如血的朱砂。
“请贵客以心血为契，留名印信。”
莫掌柜的目光平静地落在李晚棠脸上，那双古井般的眼眸深处，似乎有极细微的、难以察觉的幽光一闪而逝。
心血为契？留名印信？
李晚棠的心跳莫名漏了一拍。
那方赤红玉印散出的暖意，此刻竟隐隐透出一丝令人不安的燥热。
她下意识地看向莫掌柜，对方神色平静无波，仿佛在陈述一件再寻常不过的流程。
空气中那股清冽的气息似乎也变得粘稠了些许，无声地催促着。
箭在弦上。
万金已付，门路已通，岂能在此刻退缩？对那传说中极致滋味的贪婪渴望，瞬间压倒了心头那点细微的惊悸。
她伸出保养得宜、指甲染着蔻丹的右手食指，毫不犹豫地探向那支乌黑细笔。
笔尖的朱砂浓得暗，带着一股奇异的甜腥气。
她执笔，在那方温热的赤红玉印上，端端正正写下自己的闺名——李晚棠。
三个娟秀小字落成的刹那，异变陡生！
那玉印上温润的红光骤然变得刺目、滚烫！
如