终南山绵延千里，云深不知处。
半山腰有个张家庄，庄里人世代靠山吃山，日子清贫却也安宁。
村西头住着个穷书生张生，守着祖传几亩薄田，却痴迷诗书，无心耕种。
他妻子柳娘，温婉贤淑，白日里操持家务，夜里就着油灯纺线，只为给丈夫多添几张写字的宣纸。
夫妻俩虽贫，却也相敬如宾。
一日，张生上山砍柴，为追一只羽毛奇异的山雀，竟误入一条从未走过的深谷。
谷中雾气弥漫，古木参天，藤蔓如蟒蛇般缠绕虬结。
他深一脚浅一脚，忽见前方雾气豁开一线，一道清亮泉水自石壁缝隙汩汩涌出，汇入下方一个天然石臼。
水色澄澈见底，石臼旁斜卧着一块爬满青苔的残碑，碑文早已模糊，唯有两个古篆大字依稀可辨——“忘机”
。
张生走得口渴，蹲下身掬起一捧泉水。
水一入口，甘冽清甜，一股难以言喻的凉意直透肺腑，仿佛连日苦读的疲惫都被瞬间涤荡干净。
他精神一振，索性又连饮几口。
正畅快间，目光无意扫过水面，整个人如遭雷击，僵在当场！
水面倒影里，分明映着柳娘年轻时的模样！
云鬓微乱，笑靥如花，正是他当年在溪边初遇时的情态！
张生猛地回头，身后空山寂寂，唯有鸟鸣啾啾。
他再低头看那水影，柳娘的笑颜依旧清晰，甚至还俏皮地眨了下眼。
张生心头剧震，恍恍惚惚，跌跌撞撞奔下山去。
回到家中，柳娘见他失魂落魄，脸色苍白，忙上前搀扶。
张生一把抓住妻子的手，触手温软，眼前人虽布衣荆钗，眼角已有细纹，却分明是相伴多年的柳娘无疑。
他心中疑窦丛生，难道谷中那泉，竟能照见人心底最深的念想？他不敢深想，只含糊说被山风迷了路，心中却牢牢记住了那处“忘机”
泉的位置。
日子如常。
可怪事却悄然生。
先是柳娘清晨梳头，讶异地现鬓角几根新生的白竟转为乌青。
接着是张生自己，晨起揽镜，镜中人分明还是自己，眉宇间常年因苦读而积压的沉郁之色却淡去许多，连眼下的青黑也消退不少，皮肤竟显出几分少年人才有的紧致光泽。
夫妻俩面面相觑，又惊又疑，不约而同想到了那山谷泉水。
张生心头狂跳，强压住立刻返回山谷的冲动，只将此事深藏心底。
然而数月过去，夫妻二人身上的变化愈明显。
柳娘枯黄的面色一日日红润起来，粗糙开裂的双手变得细腻光洁，连眼角的细纹都悄然平复，竟真如倒影中那般，渐渐恢复了新嫁娘时的娇艳。
张生则神清气爽，精力充沛远胜从前，读书过目不忘，仿佛时光倒流了十年。
村人见了无不啧啧称奇，只道是张生家风水好，却不知其中关窍。
张家夫妻返老还童的消息，如同长了翅膀的山风，迅吹遍了张家庄，更飘到了山外。
一日，几匹高头大马驮着锦衣华服之人闯入这闭塞山村，为的正是本县声名赫赫的豪绅赵员外。
他年近花甲，家财万贯，却最惧一个“死”
字。
听闻山中竟有返老还童的奇闻，立刻带着家丁、捧着金银寻上门来。
赵员外一见柳娘那宛若二八少女的容颜和张生年轻了十岁的模样，眼中贪婪之光几乎要燃烧起来。
他挥退左右，对着张生深深一揖：“张相公，老夫行将就木，万贯家财亦如粪土。
但求相公慈悲，指点那长生仙泉所在！
若能得偿所愿，田产、金银、美人，任君索取！”
赵员外身后的管家立刻抬上一个沉甸甸的檀木匣子，盖子掀开，满匣的金元宝在幽暗的茅屋里灿然生光，晃得人眼花。
张生看着那刺目的金光，又望了望身旁容光焕的柳娘，心中天人交战。
他本欲推拒，可赵员外权势滔天，软的不行，必有硬的。
再者，那泉水……是否真能长生？他心一横，终究抵不住那金元宝的诱惑与豪强的威压，长叹一声：“罢了，员外随我来。”
他领着赵员外一行人再次踏入那条深谷。
当那“忘机”
泉出现在眼前时，赵员外激动得浑身抖，扑到泉边，也顾不得什么体面，掬起泉水就贪婪地痛饮起来，如同沙漠中濒死的旅人。
管家和几个心腹家丁也争先恐