浑身冷汗，脚底那些黑麦粒的存在感变得无比清晰，像是在烫。
其他的人，梦境则带着他们各自最深的恐惧和愧疚。
负责抬棺的一个汉子，梦见自己一直在崎岖的山路上走着，肩上抬着的薄棺越来越重，压得他脊梁都要断了。
他喘着粗气回头，却现棺盖不知何时滑开了一道缝，阿七正从里面静静地看着他，眼睛像两个黑窟窿。
他吓得想扔掉棺木，却现自己的手像是长在了杠子上，甩脱不开。
最后，棺木重重落地，里面涌出的不是阿七，而是汩汩的、粘稠的黑水，瞬间淹没了他的脚踝，黑水里浸泡着无数腐烂的麦穗。
负责挖坑的那个年轻人，则反复梦见自己掉进了那个他亲手挖出的土坑里。
泥土从四面八方涌来，要将他活埋。
他拼命挣扎，向上爬，却看到阿七站在坑边，面无表情，一锹一锹地将泥土铲下来，落在他脸上、嘴里。
那泥土带着浓烈的血腥味和麦子腐烂的气息，他无法呼吸，无法呼喊，只能在无尽的窒息感中绝望地等待被彻底掩埋。
就连那些只是跟在队伍后面，沉默地看着的村民，梦境也毫不留情。
有人梦见自家的灶台里，煮出来的不是粥饭，而是翻滚着的、漆黑的麦粒和蠕动的蛆虫。
有人梦见夜里推开自家屋门，看到阿七就坐在堂屋的椅子上，背对着他，等他颤抖着走过去，阿七转过头，脸上没有五官，只有一片平滑的、惨白的皮肤。
每一个梦，都精准地戳中了做梦者内心最脆弱、最不敢面对的那一部分。
阿七的形象在梦中并不总是张牙舞爪，很多时候，她只是静静地站着，看着，或者重复着某个简单的动作，但那种冰冷的、无处不在的注视感，比任何狰狞的鬼怪都更让人毛骨悚然。
白天的村庄，因此变得更加怪异。
人们顶着浓重的黑眼圈，眼神涣散，精神恍惚。
稍微一点动静——比如一只猫跳过墙头，或者一阵风吹动破旧的门板——都能让一个成年汉子惊得跳起来。
食欲普遍消退，看着碗里本就稀薄寡淡的粥饭，总会不由自主地联想到梦里那些腐烂污秽的景象，一阵阵反胃。
脚底的那些黑麦粒，依旧顽固地存在着。
人们试过用热水泡，用刷子刷，用刀片刮，但它们就像是焊死在了皮肤上，或者说，像是从自己身体里长出来的一样，纹丝不动，抠扯时带来的尖锐痛感，清晰地提醒着它们的存在，以及它们所代表的含义。
栓子的情况时好时坏。
好的时候，他只是呆呆地坐在炕上，眼神空洞，嘴里念念有词。
坏的时候，他会突然狂，撕扯自己的头和衣服，出野兽般的嚎叫，力大无穷，需要两三个汉子才能勉强按住。
他的儿子被彻底吓坏了，整天躲在邻居家，不敢回去。
李老根迅地衰老下去，原本只是佝偻的背，现在几乎弯成了九十度，走路都需要拄着根木棍。
他脸上的皱纹更深了，眼窝深陷，里面只剩下疲惫和恐惧。
他不再试图主持什么，也不再说什么“祖宗规矩”
，大部分时间，他只是一个人坐在自家门槛上，望着村东头那棵银杏树呆。
那棵银杏，成了整个村庄无法忽视的、活着的恐怖。
它枝头的那些“人眼”
果实，在几天内，似乎变得更加饱满，颜色也愈深沉，从橙黄转向一种带着暗红的、近乎淤血的色调。
裂开的果实越来越多，那些裸露的、湿漉漉的“眼仁”
，在阳光下反射着冰冷的光，在夜风中微微颤动，仿佛真的在眨动，在窥视着村庄里生的一切。
没有人敢靠近那棵老树，连它周围几十步的范围，都成了无形的禁区。
祠堂也无人再去祭扫，香火断绝。
一种缓慢的、无声的腐烂，不仅仅在梦境里，也在现实中，开始在李家坳弥漫。
不是尸体的腐烂，而是人心的腐烂，是秩序的腐烂，是希望的腐烂。
人们被困在了这场由他们亲手制造，却又无法理解、无法摆脱的噩梦之中，等待着那不知何时才会降临，却又仿佛随时会到来的最终审判。
五
阿七感觉自己像是在一条很长、很黑，没有尽头的隧道里漂浮。
没有光，没有声音，甚至没有冷热的感觉。
只有一种无边无际的、沉重的包裹感，从四面八方挤压着她，像是浸在粘稠的、凝固的墨汁里。