周彦昌仍不服气：“可我们如何知晓陛下真的会看？万一只是走过场呢？”
“你若不信，大可不必投。”沈明远语气冷淡，“机会摆在面前，要不要把握，全看你们自己。”说罢，他示意侍卫将箱子搬到讲堂中央，“投策时间为一个时辰，过时不候。”
学子们面面相觑，终究没人愿意放弃这个直达天听的机会。片刻后，有人率先走上前，将手中的论赋折叠好，投入箱中。有了第一个，便有第二个，很快，学子们排起长队，纷纷将自己的心血之作投进论策箱。
周彦昌犹豫了许久，看着身边的同窗一个个投完策，终究还是咬了咬牙，将自己熬夜修改了三遍的论赋投了进去。他虽对彭渊的缺席不满，却不愿错过让陛下看到自己才华的机会。
一个时辰后，沈明远命侍卫锁好箱子，当众贴上封条：“封条上有陛下的玉玺印记，无人敢私自拆阅。三日后，陛下会在国子监公布入选名单，入选者将有机会在御书房与陛下论道。”
消息传开，整个国子监都沸腾了。学子们三三两两地聚在一起，讨论着各自的论策，猜测着陛下会看重何种观点。有人佩服彭渊的巧思，避开了当面点评的麻烦，又给了学子们最大的机会；也有人抱怨彭渊行事跳脱，让他们心里没底。
而此时的彭渊，正坐在镇国将军府的演武场上，看着亲兵们操练。沈明远派来的侍卫已将箱子送往宫中的消息传来，他嘴角勾起一抹狡黠的笑。论道？当面点评？那多没意思。把论策直接送进宫，让郑紫晟和公孙承去头疼，既省了他的事，又能选出真正有见解的人，何乐而不为？
“将军，您真不担心陛下怪罪您缺席论道？”亲兵队长赵虎挠了挠头，“听说国子监的学子们都在议论您呢。”
“怪罪什么？”彭渊拿起一把长枪，掂量了一下，“我可是有军务在身，再说，我都把论策箱送进宫了，也算尽到责任了。”他猛地将长枪掷出，长枪精准地刺穿了五十步外的靶心，“至于学子们的议论，让他们议论去，等入选名单出来，他们就知道我的用意了。”
赵虎似懂非懂地点点头，又问：“那箱子真的能选出有才华的人？万一有人投机取巧，写些阿谀奉承的话怎么办？”
“郑紫晟又不是傻子，公孙承更是火眼金睛。”彭渊收回长枪，拍了拍手上的灰尘，“阿谀奉承的话入不了他们的眼，只有真正有见地、有论据的论策，才能被选中。再说，能在国子监读书的，大多有些真本事，投机取巧的终究是少数。”
正说着，公孙璟的贴身小厮匆匆跑来：“将军，公孙大人请您回府，说是陛下有旨，让您明日进宫议事。”
彭渊挑眉：“进宫议事？什么事？”
“小人不知，只听说与西北边防有关。”小厮恭敬地回答。
彭渊心中一动，西北边防？难道是匈奴有了新动向？他不再多问，翻身上马：“知道了，我这就回去。”
策马回府的路上，彭渊琢磨着明日进宫该如何应对。至于国子监的论策箱，他早已抛到脑后。反正最麻烦的环节已经交出去了，剩下的，就看郑紫晟和公孙承的了。他只需要做好自己的本分，守好这大靖的江山，至于朝堂上的笔墨官司，还是让那些文官们去慢慢折腾吧。
回到将军府，公孙璟已在客厅等候。见他回来，便起身道：“陛下召你进宫，是想商议增派援军前往西北之事。昨日收到急报，匈奴骑兵袭扰了边境三座城池，虽未造成重大损失，却也让边民人心惶惶。”
“匈奴人又不安分了？”彭渊眼中闪过一丝厉色，“去年刚打退他们，今年就敢再来，看来是没打疼他们。”
“陛下的意思是，让你率三万精兵驰援西北，与现有守军汇合，彻底击退匈奴骑兵。”公孙璟递给他一份军情简报，“不过，军饷和粮草还需几日才能筹备完毕，你需得在此期间做好准备。”
彭渊接过简报，快速浏览了一遍，点头道：“没问题，三万精兵足够了。粮草的事，有劳你多费心。”
“放心，我已让户部加快筹备。”公孙璟看着他，忽然笑道，“国子监的论策箱，是你早就想好的吧？故意缺席论道，让陛下和祖父替你收拾烂摊子。”
彭渊嘿嘿一笑，不置可否：“我这也是为了选拔人才嘛，再说，我一个武将，在国子监里跟学子们咬文嚼字，实在不合适。”
公孙璟无奈地摇了摇头：“你啊，总有理由。不过，陛下倒是很欣赏你的做法，说你看似跳脱，实则心思缜密。”
“那是自
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