叶耀东想到了，他前几年有说过，等赚够了要回去补偿亲戚朋友跟乡亲们。
今年是打算回去履行承诺了？
看来这几年应该赚了不少钱了，有胆子回去给亲友补偿了？
“你是要回去还债了？”
陈...
海风在凌晨三点最冷，像一把薄刃刮过甲板，卷起几片咸腥的雾气。叶耀东裹紧那件洗得发白的军绿色夹克，手指冻得有些僵，却仍稳稳扶着雷达屏幕边缘。屏幕右下角跳动着绿色数字：航速节，水深427米，风向东南，风力四级——一切正常。可那团淡蓝色的光晕，还在缓慢移动。
不是漂浮物，不是渔船，更不是已知的任何一艘商船或科考艇。它没有AIS信号，没有应答码，甚至没有热源反馈。就像海里自己长出来的一颗活体幽灵。
“阿正，把探照灯功率调到最大。”叶耀东声音不高，却压过了柴油机低沉的嗡鸣。
阿正应了一声，抹了把脸上的盐霜，转身奔向左舷控制箱。三秒后，一道粗如水桶的雪白光柱劈开墨色海面，直直刺向那团幽蓝——光柱边缘扫过水面时，竟带起一串细碎银鳞似的反光，像是整片海水被点亮了神经末梢。
光柱中央，那东西终于显形。
不是船，不是残骸，而是一簇巨大得离谱的马尾藻林。但诡异的是，它并非附着于礁盘或沉船，而是悬浮在距海面约十五米深的中层水域，随暗流缓缓旋转，仿佛被一只无形的手托举着。藻体泛着金属质感的褐绿光泽，茎干粗如成人手臂，上面密密麻麻缠绕着半透明的淡蓝色水母——伞盖直径近三十公分，触手绵延数米，在强光下泛出珍珠母贝般的虹彩。更令人头皮发麻的是，那些水母并非静止，它们的触手正有节奏地收缩、舒张，如同呼吸，又像在传递某种频率极低的脉冲。
而就在那片藻林正中央，静静躺着一只倾覆的钢制圆桶。桶身锈迹斑斑，但轮廓完整，四爪鱼的触腕从桶口钻出，正一收一放地蠕动着，像在搅拌桶内某种粘稠的液体。桶壁上隐约可见半褪色的喷漆字迹：“HAI-07”。
“海……七？”阿正喃喃道，声音发干，“这编号……不是咱去年打捞的‘海丰七号’货轮的备用油桶编号？”
叶耀东没答，只将探照灯微微下压。光束切开浑浊海水，照见桶底赫然嵌着一枚扭曲的螺旋桨叶片——边缘锯齿状撕裂，断口新鲜，明显是近期撞击所致。再往下，桶身底部铆钉周围，一圈暗红色锈痕正缓缓晕染开来，像尚未凝固的血。
“不是沉船遗物。”叶耀东喉结滚动了一下，“是刚掉下去不久。”
话音未落，雷达屏上那团光点骤然加速！不是直线位移，而是呈螺旋轨迹向上抬升，速度从节猛增至节，随即戛然而止——光点消失，仿佛被海水一口吞没。
“操！”阿正猛地拍了下控制台，“它……它进来了？！”
叶耀东迅速调出声呐图谱。屏幕上，一团模糊的阴影正以惊人角度斜插进船队右侧三百米处，深度由427米急速减至213米，再至98米……最后停在52米——恰好是那片发光水母群所在的中层水带。
“各船注意，”他抓起对讲机，语速极快却字字清晰，“取消原定航线，所有船只立即右满舵，航向285度，保持间距五百米，不得靠近东南方向五海里内任何异常光源。重复，五海里内，任何光源，全部规避。”
“收到，右满舵，285度。”
“明白，规避区域已标记。”
“东子你疯啦？这会儿改航向，柴油得多烧两吨！”老张的声音带着酒气和不满。
“两吨柴油换一条命，不亏。”叶耀东按下静音键，转头看向阿正，“通知葛青琴，让她带人检查所有舱室通风口、排水阀、淡水舱盖板——尤其是主甲板以下第三层的应急储物间，那扇去年修过的合金门，今天必须重新焊死。”
阿正一愣：“那门……不是早换了新密封圈？”
“密封圈能挡住水母触手分泌的蛋白酶？”叶耀东目光锐利如刀，“那玩意儿能在十分钟内蚀穿镀锌钢板。你去，现在就去。”
阿正拔腿就跑，背影在摇晃的船灯下显得格外单薄。叶耀东没动，仍盯着雷达屏。三分钟后，声呐图谱显示那团阴影已停止移动，静静蛰伏在52米深处，像一头闭目假寐的巨兽。而更远处，原本零星分布的磷虾群突然集体转向，汇成一条银亮的光带，朝着同一方向高速游去——仿佛被无形的磁石牵引。
他忽然想起父亲昨天在码头说的话：“东子，你爷爷那辈，海上有个老规矩——
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