色。林秀云站在台阶下，食盒还拎在手里，见他们出来，快步迎上来。她把食盒递给叶耀东：“王医生说，姜糖水趁热喝效果好。”又转向妈妈，声音放得更软，“婶子，我煮了点山楂陈皮茶，酸酸甜甜的，开胃。”
妈妈想笑，牵动嘴角却只扯出个疲惫的弧度。叶耀东接过食盒，指尖碰到林秀云的手背，凉得像块浸过井水的石头。他忽然想起什么，从帆布包底层摸出个小布包：“秀云姐，这个给你。”布包摊开，里面是六块药饼，用桑皮纸包着，纸角压得平整。
“这是……”
“老陈大夫配的膏药。”叶耀东声音不高，却字字清晰，“专治关节疼。你妈晨起僵硬厉害，贴在膝盖后头，每天换一次。”他顿了顿，目光扫过她脚上那双磨破的棉鞋，“药效慢，得连用七天。”
林秀云怔住了。她捏着布包的手指微微发紧，桑皮纸发出细微的窸窣声。路灯这时亮了起来，昏黄的光晕里，她眼眶突然红了，却飞快低下头去系围巾结，喉间滚动了一下才哑着嗓子说：“……这得多少钱？我回头给你。”
“不要钱。”叶耀东把食盒塞进她手里，“你帮我妈盯着点，别让她半夜偷偷起来缝渔网。”
林秀云猛地抬头，眼眶里蓄着的水光在灯光下晃了一下。她嘴唇动了动，最终只用力点了点头，把布包攥得更紧，指节泛白。
回家路上，妈妈拄着叶耀东削的桃木拐杖，走得极慢。拐杖头磕在冻土上，发出沉闷的笃笃声。叶耀东落后半步，看着妈妈佝偻的背影，那件补了三层补丁的蓝布棉袄在寒风里鼓荡，像一面被岁月反复漂洗褪色的旧旗。路过村口那棵歪脖子老槐树时，妈妈忽然停下，指着树根处一簇枯黄的草茎：“瞧见没？荠菜芽儿冒头了。”
叶耀东蹲下身拨开浮雪。果然，枯草缝隙里钻出几星嫩绿，细茎顶着两片锯齿状的小叶子，在风里微微发颤。他伸手掐下最壮实的一株，根须上还粘着黑褐色的冻土。
“春气动了。”妈妈的声音轻得像叹气，“可这腰啊……怕是赶不上春耕了。”
叶耀东没说话，把荠菜芽儿仔细包进手帕，放进帆布包最里层。他想起今早出门前，小溪把一张揉皱的素描纸塞给他——纸上画着三张并排的渔网，网目大小不同，旁边标注着“抗风浪系数”“浮力配比”“拖网回收率”。右下角用铅笔写了行小字：“爸，如果用玻璃钢替代竹竿，成本能降三成七，但要解决连接处应力问题。我试了十七种胶合方案，这个最靠谱。”纸角还沾着半点蓝墨水渍，像一滴未干的泪。
推开院门时，灶膛里还煨着余火。小溪正趴在堂屋八仙桌上画图，铅笔在纸上沙沙作响。听见动静，她抬起头，马尾辫甩出一道弧线，眼睛亮得惊人：“爸！你猜我今天去渔具厂看了什么？”
叶耀东把帆布包挂在门后钩子上，解下围巾搭在椅背上：“什么？”
“他们新进的德国拉丝机！”小溪丢下铅笔，从抽屉里抽出张皱巴巴的草图，“你看，传统渔网是单股尼龙，我算过了，改成双股绞合，抗拉强度提升百分之四十二，而且……”她忽然瞥见妈妈倚在门框上的身影，声音戛然而止，立刻跳起来扶住妈妈，“妈！您怎么自己走回来？”
妈妈摆摆手，从怀里掏出个油纸包：“刚在供销社买的麦芽糖，小溪爱吃的。”她把糖塞进女儿手里，又轻轻拍了拍叶耀东的胳膊，“耀东，去把西屋柜子顶上那个红漆木箱搬下来。”
叶耀东愣了一下。那箱子他见过，是爸爸留下的唯一遗物，锁扣锈死了，钥匙早不知丢在哪年台风天。他放下拐杖，踩上板凳，踮脚够到箱子。木箱沉得异样，掀开盖子，里面没有预想中的旧书或照片，而是整整齐齐码着二十本硬壳笔记本。封皮是深蓝色的，边角磨损得发白，每本都用毛笔写着年份：1963、1964……直到1981。
小溪凑过来，指尖拂过最上面那本的封皮：“爷爷的？”
妈妈没回答，只是从箱底摸出把黄铜钥匙——钥匙柄上刻着模糊的“渔”字。她慢慢插进锁孔，转动时发出艰涩的咔哒声。箱盖掀开，一股陈年纸张与樟脑丸混合的气息漫出来。最上面压着张泛黄的信纸，抬头写着“致吾儿耀东”，落款日期是1979年10月17日。
叶耀东的手指悬在半空，没去碰那封信。他盯着箱子里那些蓝皮笔记本，忽然想起昨夜暴雨，他听见西屋传来窸窣响动，以为是老鼠，推门却见妈妈跪在箱前，借着油灯微光，正用一块软布仔细擦拭其中一本的封皮。
“你爸走前，一直在改渔网。”妈妈的声音很轻，像怕惊扰了箱子里的旧
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