快船"呜——"地扯开沉闷长鸣，船头犁开河面浊浪，水花迸溅在船板上。潮湿的河风裹着股难以名状的腐臭扑面而来，越往西北面坊靠近，这股怪味愈发浓烈——本该裹挟着麦香的空气，此刻被酸腐霉味与铁锈腥气彻底搅乱，每呼吸一口都像吞咽了掺着砂砾的灰，呛得嗓子又干又涩，就连吐出来的唾沫都带着令人作呕的土腥味。
远远望见面坊的刹那，众人心里猛地一沉。晾晒麦子的竹席东倒西歪地铺在地上，好些早已腐烂成碎条，上面沾满黑黢黢的面锈渣。往日雪白的面粉袋如今蒙着层灰褐锈斑，有的袋子破了洞，暗红色的锈面正顺着缝隙缓缓流淌，在地上积成黏腻的面锈泥，脚踩上去发出"吱呀"的声响。一片漏出的锈面飘到船板上，金锈侯用指尖轻轻一捻，只听"嗤"的一声没了动静，可指尖瞬间沾满一层灰，反复搓了好几下都难以去除，还散发着刺鼻腥气，急忙用灵泉水冲洗才稍有缓解。
金锈侯将檀木茶勺揣进怀里，双手小心翼翼地捧着新得的茶罐，生怕晃动洒出里面的好茶，眉头紧紧皱成一团："这面坊究竟招惹了什么晦气？连雪白的面粉都能生锈，比茶坊那次还要离谱！没了好面，乡亲们蒸馒头、擀面条可怎么办？窖藏的老麦种要是全毁了，这面坊也就彻底完了！"
老斩从包袱里掏出王叔给的茶籽袋，里面裹着一张面坊地图，主面仓被红墨水画了个醒目的大圈。抬眼望去，面仓外聚集着不少面农，有的蹲在破碎的面袋旁唉声叹气，有的攥着漏面的面筛怔怔发呆，就连磨面的石磨都随意丢弃在地上，沾满黑黢黢的面锈，看着就让人心疼。"快！再耽搁下去，面料和工具都得报废！"他朝着周师傅大喊一声。船刚靠岸，就听见"哗啦"一声巨响，像是面缸堆轰然倒塌，老斩顾不上岸边的泥水，拔腿就朝着面坊飞奔而去，裤脚瞬间被溅湿。
推开主面仓的门，眼前的景象令人心头一紧。面架东倒西歪，上面的面缸要么锈成褐色，要么从裂缝中不断漏面，在地上积成厚厚的面锈洼，一脚踩下去能没过脚背；几袋待磨的麦子散落一地，沾满锈粉结成硬块，轻轻一捏就碎成渣，就连木质面架都被染成铁锈色，散发着刺鼻的酸臭味；几个面农瘫坐在门槛上，手里握着断柄的面瓢，脸上写满绝望。其中一人手上缠着的绷带，早已被渗出的血与面锈水染成黑红色，伤口周围肿得老高，稍微一碰就疼得直抽气。
"你们是解锈侠吧？快救救我们！"一个满脸面灰的面农扑过来，衣服上的面渣簌簌掉落，他举着一块锈迹斑斑的面缸碎片哭喊着，"这面腐蚀锈三天前突然出现，一夜之间，好好的面粉全毁了！又苦又涩，还带着铁锈味，蒸出来的馒头黑黢黢的，根本没法入口。李叔说去老面窖找护面珠或许还有救，进去之后就没了消息......"
小芽掏出护海珠，刚凑近面缸碎片，蓝光"唰"地变成暗褐色，锈粉如同被胶水黏住般，死死附着在珠子上，反复擦拭都无法清除，还沾上一层黏腻的面锈，越擦越觉滞涩。"这锈毒太顽固了！连面粉都能彻底腐蚀，恐怕储存的麦种也都凶多吉少！"她倒了些灵泉水在面锈上，水珠刚一接触就剧烈冒泡，面锈瞬间化作黑乎乎的黏液，散发出更加浓烈的酸臭味，"这锈毒碰到面粉会变得更加厉害，能让面粉彻底变质，千万不能让它接触到好麦种！"
众人跟着面农往面坊深处走去，地上的面渣与锈泥越积越厚，有些地方甚至没过脚踝，每一步都又滑又黏，稍不留意就可能滑倒，被地上的碎面缸片划伤。金锈侯一个没留神，脚下打滑，鞋上沾满面锈泥，裤腿也蹭上不少污渍，还被碎面架的木刺扎破脚心，疼得他直咧嘴。他急忙用灵泉水冲洗，可鞋上依旧残留着顽固的面锈印，又黏又硬，伤口周围红肿发烫，又疼又痒，还散发着令人作呕的土腥味。"这破锈比茶坊那次难对付多了！沾到身上又黏又涩，根本洗不干净，连衣服都快被腐蚀烂了！"
面农领头的王叔叹了口气，指着前方一座矮房子说道："那就是老面窖，里面存着几十年的好面和麦种。以前这儿的面又白又细，蒸出来的馒头香气能飘出十里，可现在......李叔肯定在里面，也不知道他现在怎么样了......"
走到老面窖门口，窖门歪斜地挂在门框上，一股刺鼻的酸臭味夹杂着面粉腐烂的气息扑面而来，熏得人直犯恶心，不少人纷纷捂住鼻子。举着火把往里一照，只见窖内的面缸全部倾倒，面粉与麦种混在一起，变成褐色的泥团，脚踩上去发出"咕叽"的声响；装麦种的麻袋破了好几个大洞，里面的麦种被面锈泥浸泡成硬块，顺着地面缓缓流淌，在门口堆积成一小堆，散发着