巨大的声音，带着恐怖的威压，弥漫在熔岩地窟！
紧随着一道灰影似鬼魅飘忽，瞬间闪至他身侧。
竟是一名面容冷峻如霜的中年男子，背上长剑静静横陈，似在沉睡，又似随时会出鞘饮血。
他出现得毫无征兆，仿佛自亘古便立于此处。
紧接着，一只修长且稳如磐石的手，抢在黑山之前，轻轻搭上了九凤木。
中年男子神色淡淡，目光扫过黑山，手腕轻转间，九凤木已消失于袖中，不见踪迹。
他，正是十二天宗之一剑冢的剑主——剑无尘！
黑山身......
药城，青梧客栈。
三更天刚过，檐角铜铃被夜风拂得轻响，一声，两声，第三声尚未落定，院中青砖忽地一震。
不是地震，是有人踏碎了阵纹。
霍东并未回头，只将手中那盏早已凉透的碧螺春缓缓搁在窗台。茶汤澄澈，映着半轮残月，竟似浮起一层极淡的金芒——那是涅槃丹余气随他呼吸潜入经脉后，自发凝成的丹晕，非灵根深厚者不可见，亦非寻常武者所能承。
“来了。”
小八嘎自袖中探出半个脑袋，暗金瞳孔微微收缩：“气息不稳，脚步虚浮，心火灼肺，肝气郁结……啧，这老头怕是刚在丹心殿里挨了一记无形刀。”
话音未落，房门已被推开。
秦百草站在门口，青袍下摆沾着夜露与山间微霜，鬓角汗渍未干，左手五指紧攥成拳，指节泛白，右手却稳稳托着一只朱漆木匣，匣盖缝隙里，隐隐透出温润如脂的玉光。
他没进屋，也没行礼，只是静静站着，像一株被雷劈过却仍挺立的老松。
霍东终于转身。
目光掠过秦百草额角未拭的冷汗，掠过他喉结上下滚动的微颤，最后落在那只匣子上。
“谷主亲自送上门来，倒省了我明日去药王谷讨债。”他语气平淡，听不出喜怒，却让秦百草脊背一僵。
“霍宗主说笑了。”秦百草喉头微动，声音沙哑，“债？老朽欠你的，何止是债。”
他迈步而入，反手合上门扉，布下一道无声无息的静音结界——不是防人偷听，而是防自己失态时声音外泄。
霍东没拦，只抬手一招，桌上茶壶自动跃起，悬空倾泻两道清流，落入两只素瓷杯中。
“坐。”
秦百草依言落座，却未碰茶，只将朱漆木匣轻轻推至桌心。
“盟约已拟。”他开口，语速极缓，字字如凿，“九位长老，全票通过。三长老宋景涛，亲笔按印，割发为誓。”
霍东掀开匣盖。
内里并非文书，而是一卷羊皮古卷，边角磨损，墨迹沉厚，赫然是药王谷镇谷之宝——《百草真解》残卷！其上以古篆密密记载着三百六十七种失传灵药的辨识、采撷、炮制之法，更有十二幅手绘丹炉图谱，每幅图下皆注有炼丹时天地灵气流向的细微变化。
此卷，向来只传谷主与大长老，连核心弟子都无缘得见。
霍东指尖未触卷轴，只隔着三寸距离，便感一股浩然药息扑面而来，仿佛整座药王谷千载药香尽汇于此——这不是献宝，是交心，更是交命。
“《百草真解》残卷？”他轻笑，“秦谷主倒真舍得。”
“不是舍得。”秦百草摇头，目光直视霍东，“是不得不舍。”
他顿了顿，声音压得更低：“张清兰……昨夜子时，已入白云观山门。”
霍东眉头未动，只端起茶盏，吹开浮叶，啜了一口。
“她带去了什么？”
“两件事。”秦百草一字一顿，“第一，她向阮观主呈上‘九转续命丹’丹方残页——那是我药王谷上代谷主临终所录，本该焚毁，却被她私藏；第二……她将涅槃丹丹气样本，封于寒玉瓶中，呈予白云观老祖座下首席丹师验看。”
霍东放下茶盏，杯底与瓷碟相碰，发出清越一声。
“所以，白云观已经确认，涅槃丹真实存在，且确能逆转武域侵蚀之伤。”
“不仅如此。”秦百草苦笑，“他们还推演出，此丹若辅以‘百草玉露’温养，可使武域境以下修士，强行突破桎梏，一窥半步武域之境。”
霍东眸光骤冷。
这不是丹方泄露，这是将踏雪宗的底牌，亲手削薄三分！
“你早知她会这么做？”
“我知她恨。”秦百草闭了闭眼，“但她不该用整个药王谷的命，去填她弟弟的坟。”
霍东沉默片刻，忽然问：“宋景涛呢？”
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