们……”
“他们不是来抢九凤木的。”霍东望向葬龙渊方向，眸色深沉，“他们是来‘验尸’的。”
黑山悚然一惊：“验尸？”
“验我霍东的尸。”霍东声音冷如寒铁，“若我死在葬龙渊，文昌宗便可名正言顺接手后续事宜；若我活着走出，他们便要立刻调整策略——比如，将‘合作’二字，换成‘招揽’。”
他顿了顿，指尖拂过阴阳尺边缘一道新添的豁口，轻声道：“可惜……他们算漏了一件事。”
“什么事？”黑山下意识追问。
霍东抬眸，夜色中，那双眼睛亮得惊人：“他们不知道，我霍东的命，比九凤木值钱得多。”
话音未落，断崖西侧密林中，忽有三道金光破空而来！每一道金光中，皆裹着一枚拳头大小的赤红丹丸，表面铭刻繁复符文，丹气氤氲，竟隐隐凝成凤凰展翅之象！
“涅槃丹？！”黑山失声惊呼。
霍东却神色一凝——这丹药气息纯正，药力磅礴，分明是药王谷秦百草亲手炼制的“九转涅槃丹”，乃疗伤圣品，一枚可续断骨、生白骨、还阳气！
可秦百草远在万里之外，怎会恰在此时送来丹药？
金光悬停于霍东面前，嗡嗡震颤，仿佛在等待他的抉择。
霍东伸出两指，轻轻夹住其中一枚丹丸。丹丸入手温润，内里却似有熔岩奔涌，一股浩瀚生机直冲掌心劳宫穴！
就在此刻——
“叮！”
一声清越剑鸣，自极远处天际炸响！
那声音并不洪亮，却如针尖刺入耳膜，令人心神剧震。紧接着，整片夜空仿佛被无形巨剑劈开，一道横贯百里的银白色剑痕，自西向东，缓缓浮现！
剑痕所过之处，云层尽碎，星月失色，连断崖下方奔涌的江水，都在刹那间凝滞如镜！
黑山扑通跪地，双耳渗血，竟是被剑鸣震破耳膜！
霍东却挺直脊背，仰头望天，手中涅槃丹缓缓碎裂，化作点点金光，尽数渗入他眉心那道尚未愈合的爪痕之中。
“剑无尘……”他低声呢喃，嘴角缓缓扬起一抹锋锐笑意，“你送我一场劫，我便还你一局棋。”
“此去剑冢，不是求盟。”
“是……下帖。”
他摊开左手，掌心赫然浮现出一方巴掌大的青铜帖子，通体漆黑，仅在边角镌刻九道暗金凤纹。帖子无字，却有灼热气浪自纹路中蒸腾而出，竟将周围空气都烤得微微扭曲！
黑山瞪大双眼，认出此物——
那是踏雪宗失传已久的“焚天拜帖”！传说唯有宗主亲启，以涅槃真火为引，方可激活。持帖者，可于剑冢山门前，挑战任意一名剑冢长老！
而今，霍东掌心火焰升腾，九道凤纹逐一亮起，最终在帖子中央，凝成两个燃烧的古篆：
——“问剑”。
夜风呼啸，卷起霍东染血的长发。他五指收拢，将焚天拜帖攥入掌心，火焰“轰”地暴涨，将整只手掌映照得如同熔铸的黄金！
“走。”他声音如雷，“剑冢山门，还有七百二十里。”
黑山挣扎起身，忽然想起一事，急道：“宗主！若剑无尘真在剑冢……我们持拜帖上门，岂非自投罗网？”
霍东脚尖点地，身形已掠出十丈，声音随风飘来，字字清晰：
“他若在剑冢，我便问他——
夺我机缘，可敢接我一拜？
他若不在……”
霍东身影已化作青光没入夜幕，最后一句话，却如惊雷炸响在黑山耳边：
“那我就把拜帖，贴在他剑冢山门的‘万剑碑’上——
让全天下的剑修看看，
剑冢剑主，是否配得上‘剑痴’二字！”
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