—他认出了踏雪宗失传三百年的三件镇宗法器。更关键的是……”他抬起左手，小指上那道暗金凤纹再次浮现，“他感应到了我血脉里的涅槃烙印。”
黑山猛然醒悟：“所以他觉得……您身上，还有九凤木的残余火种？”
“不。”霍东摇头，声音陡然转冷，“他觉得，我能活着从赤鳞蛟爪下逃出来，靠的不是实力，而是……九凤木的认可。”
夜风骤急，吹得两人衣袍翻飞。远处，葬龙渊黑雾翻涌渐弱，妖兽嘶吼声已退至深渊底部，唯余岩浆汩汩冒泡的闷响，如大地沉重的喘息。
就在此时，断崖下方百丈处，一片嶙峋怪石后，忽然传来极细微的“咔嚓”声——像是枯枝被踩断，又像蛇类鳞片刮过岩石。
霍东身形未动，但头顶古鼎无声旋转半圈，一缕青光垂落，在二人脚下地面投下蛛网状的光纹。光纹蔓延至崖边，倏然一滞，随即如活物般倒卷回缩，凝成九个米粒大小的青色光点，悬浮于霍东指尖上方。
“有人在窥探。”他淡淡道。
黑山瞬间绷紧全身肌肉，双拳蓄势待发。
霍东却摆了摆手：“不是赤鳞蛟的人，也不是剑冢弟子——剑冢剑修行路如剑出鞘，锋芒毕露，绝不会藏形匿迹至此。”
他屈指一弹，九点青光倏然射出，无声无息没入崖下黑暗。
下一瞬——
“啊！”
一声惨叫撕裂夜空！
断崖下方，三道黑影猛然腾空而起，其中一人左肩炸开一团血雾，踉跄落地时，手中一只青铜罗盘“当啷”坠地，盘面裂开蛛网般的细纹，指针疯狂乱转，最终“咔”地一声，齐根断裂！
“风水罗盘？”黑山眯眼辨认，“是文昌宗的人！”
霍东缓步踱至崖边，俯视下方三人。为首者年约四旬，面容阴鸷，右耳垂上一枚墨玉耳钉泛着幽光——正是文昌宗外门执事、专司“寻龙点穴”的柳七。
柳七捂着血淋淋的肩膀，抬头望来，脸上惊骇未消，却硬挤出一抹狞笑：“霍少宗主好手段！不过……您以为毁我罗盘，就能堵住天下人之口？”
“文昌宗擅卜算，通地脉，能提前预知葬龙渊异动，不足为奇。”霍东声音平静，“但你们不该跟来。”
柳七冷笑：“葬龙渊震动，九凤木现世，此等机缘，岂容踏雪宗独占？我宗宗主已亲率十二名真传弟子，半个时辰内便至——霍少宗主若现在交出九凤木下落，或可保全性命。”
“九凤木？”霍东忽然笑了，笑意却不达眼底，“你们看见我拿了？”
柳七一怔。
“还是……你们亲眼看见，是我抢走的？”
三名文昌宗弟子面面相觑。方才他们在崖下听得分明——赤鳞蛟咆哮质问“谁盗我圣木”，霍东亲口承认“被旁人夺去”，黑山更是直言“背剑中年人”。
可此刻，霍东语气笃定，竟似真不知情。
柳七眼神闪烁，忽然厉喝：“少废话！你与赤鳞蛟大战一场，九凤木气息却凭空消失，不是你藏了，难道是它自己长腿跑了？！”
霍东俯视着他，目光如冰锥刺入：“文昌宗的罗盘，能测龙脉走向，能断吉凶方位，可曾测出——今日葬龙渊，为何偏偏在亥时三刻震动？”
柳七脸色微变：“你……什么意思？”
“亥时三刻，月华最盛，地脉阴气最弱。”霍东缓缓道，“而赤鳞蛟乃火属妖王，平日蛰伏岩浆，借地火温养妖躯。每逢月华压地火，牠便会陷入短暂虚弱——你们可知，这虚弱期，恰好是半个时辰？”
柳七瞳孔骤缩。
“也就是说……”黑山猛地接话，声音发颤，“赤鳞蛟在咱们动手前，就已经被削弱了？！”
霍东点头，望向柳七：“你们文昌宗，号称‘知天时、察地利’，可曾推演出，赤鳞蛟虚弱之时，恰是九凤木涅槃真火最盛之刻？真火外溢，自然引发地窟震动，这才惊动你们——可你们只看见果，却不知因。”
柳七额头沁出冷汗。
霍东话锋陡转：“更巧的是，赤鳞蛟虚弱时，防御最弱，感知最钝。所以，那个‘背剑中年人’才能毫无阻碍地潜入熔岩地窟核心，而你们……”他指尖一点柳七断裂的罗盘，“直到他得手离去，才堪堪追至崖下。”
柳七张了张嘴，却发不出声音。
霍东最后道：“现在，告诉我——文昌宗宗主，是不是也快到了？”
柳七浑身一颤，终于色变。
霍东不再看他，转身对黑山道：“备马。我们即刻动身。”
“可他
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