熏得冻土慢慢化了些。小张则带着几个人，在村里选了块向阳的坡地，作为试种地。他拿着铁锹，示范着翻地：“燕地的土硬，翻地要深，得翻到一尺深，这样粟种的根才能扎得稳。”
可刚翻了没几下，铁锹就被地里的石头卡住了。小张使劲一拽，铁锹头差点掉下来。“这地咋这么多石头？”赶车的老王也过来帮忙，挖了半天，才挖出一块拳头大的石头。小张看着地里的石头，皱起了眉——楚地的山地也有石头，但没这么多，要是不把石头捡出来，粟种的根扎不下去，会影响收成。
“大家先别翻地了，先捡石头！”小张高声喊道，“把地里的石头都捡出来，堆在田埂边，以后还能用来砌水渠。”农户们一听，赶紧动手。男人们弯腰捡大的石头，女人们则捡小的石子，孩子们也跟着凑热闹，把捡到的小石头装进竹筐里。田埂边的石头越堆越多，原本硬邦邦的土地，渐渐露出了松软的土层。
捡完石头，小张又教农户们起垄。“燕地风大，起垄能防风，还能防止积水。”他用铁锹在地里划出一道道沟，垄高半尺，垄宽一尺，“粟种就种在垄上，这样根能扎得深，还不怕冻。”有农户试着起垄，可垄要么太高，要么太矮，小张就蹲在旁边，手把手地教：“垄高了，粟苗容易倒；垄矮了，防不住风。就按这个高度来，准没错。”
试种地整理好的那天，小张特意请了村里最怀疑的李老栓来看着。李老栓种了一辈子粟，燕郡遭霜灾前，他的粟田是村里收成最好的。可这次，他看着楚地的粮种，总觉得不踏实：“楚地的气候暖，咱燕地冷，这粮种就算种下去，开春一冻，还是活不了。”
小张没反驳，只是从陶瓮里拿出一把粮种，递给李老栓：“李伯，您看这粮种，颗粒饱满，去年楚地倒春寒，比咱燕地还冷，这粮种照样长出苗了。今天咱就种下去，您看着，要是苗能冒出来，您再跟着学，咋样？”
李老栓接过粮种，放在手里掂了掂，又仔细看了看——粮种泛着金褐色的光，比燕地以前的粟种饱满些。他点点头：“行，俺就看着，要是真能出苗，俺就跟着你学！”
播种那天，天气格外好。太阳照在雪地上，融了不少雪，空气里带着点泥土的湿气。小张教农户们撒种：“每垄撒两行，行距五寸，株距三寸，撒完后再盖一层薄土，不能太厚，不然苗出不来。”他边说边示范，撒种的手很稳，粮种均匀地落在垄上，像撒了层金粒。
农户们跟着学，有的撒得太密，有的撒得太稀，小张就一遍遍地教，直到每个人都撒得均匀。撒完种，小张又教他们盖稻草：“现在天还冷，盖一层稻草，能保住地里的温度，粟种发芽快。等开春暖和了，再把稻草掀开，还能当肥料。”
李老栓站在田埂上，看着小张忙碌的身影，看着农户们认真学习的样子，心里的怀疑渐渐少了些。他蹲下来，摸了摸盖在地里的稻草，又摸了摸旁边的土——土是温的，不像其他地里那么冰。他想起去年燕地的粟种，就是因为没盖东西，才冻坏了，或许楚地的法子，真能行。
播种后的第十天，小张一大早就去了试种地。他掀开稻草，心里“咯噔”一下——地里没动静，连个芽尖都没冒出来。“咋回事？是不是粮种冻坏了？”跟来的农户也慌了，有的甚至要把稻草全掀开，看看粮种是不是烂了。
小张赶紧拦住：“别慌！燕地的土还没完全化，发芽慢些，再等等。”可他心里也没底，昨晚又下了场小雪，会不会把粮种冻了？他蹲在田埂上，盯着地里的土，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。
周里正也来了，看着没发芽的地，叹了口气：“小张，要不咱再试种一块？换个地方，或许能行。”
小张摇摇头：“再等三天，要是还没发芽，咱再换地。”
接下来的三天，小张每天都去试种地，掀开稻草看一眼，再小心翼翼地盖回去。李老栓也每天都来，只是不再说话，只是蹲在田埂上，看着地里的土。
第三天傍晚，小张又去了试种地。他刚掀开稻草，突然喊了一声：“出了！苗出了！”
众人赶紧围过来，只见地里冒出了点点嫩绿，像撒了层绿星子。粟苗刚冒芽，茎秆细细的，却挺得笔直，透着股劲。李老栓蹲下来，仔细看着粟苗，眼里满是惊喜：“真出了！真出了！这楚地的粮种，真能在燕地长！”
小张也笑了，心里的石头终于落了地。他赶紧教农户们：“现在苗还小，不能掀开稻草，等苗长到三寸高，再慢慢掀开，还要注意浇水，不能太多，也不能太少。”
农户们围着粟苗，七嘴八舌地问着，眼里的怀疑变成了信任