地的染锦技巧——怎么让颜色过渡自然，怎么在锦缎上织出渐变的花纹。玛依拉学得最快，她把敦煌的骆驼、沙棘图案织进锦缎里，再用沙棘染的黄和茜草染的红搭配，织出的锦缎既有楚地的细腻，又有敦煌的粗犷。
一个月后，沙棘苗长出了新的叶子，绿油油的，像给沙地铺上了一层绿毯。李婶让农户们摘了些沙棘果，煮了一大锅黄色染料，染了十几匹坯布，送到织坊里。
织工们立刻忙碌起来，机杼声重新在织坊里响起来，比以前更热闹。阿古拉看着织机上慢慢成形的云锦，黄色的沙棘图案点缀在红色的底布上，心里的石头终于落了地。
三个月后，沙棘田迎来了丰收。一串串黄色的沙棘果挂满枝头，农户们背着竹筐，兴高采烈地采摘，孩子们则在田边跑来跑去，捡起掉在地上的果子，放进嘴里嚼，酸得眯起眼睛，却笑得开心。
织坊里，李婶和王阿婆、玛依拉一起，用新收的沙棘果和叶子染了一匹大云锦。底色是深红色，上面织着沙漠、骆驼和沙棘丛，骆驼的鞍鞯用的是沙棘染的明黄色，在阳光下闪闪发亮。
阿古拉摸着这匹云锦，手指轻轻拂过上面的花纹，眼眶有点发热：“李婶，您看，这比楚地的锦缎还亮！以后咱敦煌再也不用愁染料了！”
“这不是我一个人的功劳。”李婶笑着说，“是咱敦煌的沙棘好，是大家一起种出来的。以后你们还可以试着种别的耐旱染料，比如沙蒿，叶子能染绿色，说不定能织出更多颜色的锦缎。”
这时，于阗国的使者正好到了敦煌。当他看到织坊里挂着的沙棘染锦时，眼睛都亮了，立刻决定多订二十匹，还说要把敦煌的锦缎介绍给西域其他城邦。
消息传到咸阳，朝廷派来的官员特意来敦煌查看，看到沙棘田里的丰收景象，又看了织坊里的染锦，连连称赞。后来，官员把敦煌的经验写成文书，送到全国各郡，还赐了“溪种沙育”的名号，让其他缺水的郡县都来学习。
李婶要回楚地那天，敦煌的百姓都来送她。阿古拉给她的骆驼上装了满满一袋沙棘果干，玛依拉送给她一匹小云锦，上面织着楚地的稻田和敦煌的沙棘，吐尔逊则把一把沙棘种子塞进她手里：“李婶，把这种子带回楚地试试，说不定在楚地的坡地上也能种。”
李婶接过种子，放进布包里，心里暖暖的。她看着远处的沙棘田，黄色的果子在阳光下像星星一样亮，风吹过，沙棘叶“沙沙”响，像在和她告别。
“我还会来的。”李婶挥了挥手，“下次来，我要看看你们种的沙蒿染锦！”
骆驼队慢慢远去，驼铃“叮铃”响，和沙棘田的“沙沙”声混在一起，像一首温柔的歌。敦煌的沙地里，沙棘还在生长，染出的锦缎一匹匹通过丝路运往西域，让更多人知道，在这黄沙漫天的地方，也能长出最鲜亮的颜色，织出最动人的锦缎。
后来，楚地的坡地上也种上了沙棘，用沙坑存水的法子在南方缺水的郡县推广开来。有人说，是李婶把敦煌的沙子带到了楚地，也把楚地的智慧留在了敦煌。而那匹织着稻田和沙棘的云锦，被挂在咸阳的皇宫里，成了大秦跨地域协作的象征——不管是溪边还是沙地，只要肯琢磨、肯变通，就能种出希望，织出好日子。