露，我兄何必自苦如此！
苏武：我被困匈奴不归，妻离子散，宜也，并非汉帝之过。
李陵：弟初降时，亦痛苦如狂，自恨叛汉。
兄不愿降，岂胜过弟当初？陛下年老，法令无常，大臣无罪而被灭族者数十家，自身尚不可保，况家人乎？兄听我劝，休再执拗。
苏武：我苏家父子，对朝廷无甚功劳，因陛下恩遇，才能位列将帅，获爵封侯。
兄弟忝为近臣，肝脑涂地，以报君恩。
今能杀身报恩，即使刀山油锅，亦甘之如饴。
臣奉其君，便如子事其父。
子为父死，有何憾焉？我兄休要再言。
李陵：贤兄务必听从愚弟良言，免致后悔。
苏武：我料必死矣！
定要迫我投降，则请结束今日欢饮，死于我兄面前可也！
李陵慨然长叹：噫，我兄真义士也！
李陵与卫律罪恶，上能达！
于是眼泪双流，告别苏武而去。
乃命妻子送给苏武牛羊数十头，以维持生计。
三年之后，汉武帝驾崩，昭帝继位。
李陵闻听此信，于是又到北海，来见苏武。
李陵：近有边界兵士，擒获云中郡俘虏，谓汉朝吏民皆都服丧，陛下驾崩矣。
苏武听罢，面向南方放声大哭，吐血满襟，每日早晚哭吊，达数月之久不止。
又数年之后，匈奴与汉朝达成和议，互相遣还此前所扣留对方使节。
汉昭帝遣使前至匈奴，寻求苏武等人。
匈奴单于心中含愧，便向汉使谎称苏武已死。
苏武使团副使常惠，在监禁中闻汉朝新君派使前来，便请求看守人员押同自己前往，夜见汉使。
因述十几年来在匈奴情况，并苏中郎尚且健在，仍在北海牧羊受苦。
汉使闻知，大为感动，泪流不止，但恨无计可施。
常惠：大人来日可以辞行为由，再往见匈奴单于，如此如此，便可救得苏武回国。
罢告辞，与看守复归禁所。
汉使闻知又惊又喜，便依常惠所教，来见单于，要还朝南归。
单于以为汉使已被自己谎言哄过，于是便命排摆酒宴，为汉使饯校酒过三巡，汉使忽然目视单于，面含哂笑。
单于：贵使不饮，笑者为何？
汉使：臣将去矣，再问大王，苏武果已死乎？
单于：贵使醉矣，何出此戏言？
汉使：正因汉子知道苏武尚在，方命下臣前来迎还。
臣若以此回复，非但犯有欺君之罪，必然全家遭受刑罚；便是汉匈之盟，也将危乎殆哉！
单于：汉子据何而作此论？
汉使：去岁秋季，汉子在上林苑中射猎，射得一头大雁，见其脚上系有帛书，乃是汉使中郎将苏武所写，其在北海牧羊。
大王却苏武已死，得无谬乎？
匈奴诸部大缺时在坐相陪，闻听此，俱都非常惊讶。
单于故作大惊，乃向汉使道歉：苏武等饶确尚存，前言是相戏耳。
于是派人前往北海，请苏武还归汗庭，并释其旧部，命与汉使还朝。
李陵闻之，喜悦万分，乃于自己帐幕中安排酒筵，向苏武祝贺作别。
席间心生无限感慨，赞叹道：今日我兄还归长安，非但在匈奴国中扬名万里，亦必在汉室皇族中显赫尊贵。
苏武：弟得生还，已是万幸，何论异域扬名，返乡显贵！
李陵：不然。
即穷尽古代史书所载，图画所绘人物，怎能过我兄忠义参！
苏武：某只凭一片丹心，不曾失节而已，我兄不必如此谬赞。
李陵：弟无能，且兼胆怯，胸中亦怀忠君报国之志！
只一念之差，以至于此。
苏武：昔闻霍光曾派人来请我兄还朝，则因何当面拒之？
李陵：当初假如汉廷姑且宽恕弟兵败罪过，不杀我老母，使弟能忍奇耻大辱，完我所蓄已久志愿，则便如曹沫在柯邑订盟一般，必能永垂青史。
此乃十数年来，弟一直耿耿于怀，所不能忘记者也！
然汉帝戮我全家，是为奇耻大辱，弟尚有甚顾念？罢也，今日言之，仅使贤兄解我心事而已！
弟已成异国之人，此日一别，当人鬼永隔！
叙已毕，乃拔剑起舞，口中唱道：径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。
路穷绝兮矢刃催，士众灭兮名已溃。
老母已死，虽欲报恩将