那时他只觉缠绵悱恻，如今听来，竟字字如刀。
“报——！”一名家丁跌撞奔入，脸上沾着灰土与血渍，“大爷！他们……他们到府门外了！”
话音未落，一声闷响，震得檐角铜铃叮当乱响。
不是炮，不是雷。
是撞门。
砰！
厚重的乌木大门猛地向内凹陷，门闩发出令人牙酸的呻吟。
砰！
又是一声。
门缝里渗进一线灰白雾气，裹着湿冷铁腥。
“放箭！”赵珣嘶吼。
墙头弓弩齐发，数十支箭破空而出，呼啸着射向府门方向。
下一瞬——
铮！铮！铮！
一阵密集如雨的金铁交鸣，所有箭矢尽数落地，竟无一支穿透雾气。
雾中，缓缓现出一排铁盾。
盾后，是十名持盾兵卒，身形沉稳如山岳，盾面斜举，角度分毫不差，将所有箭矢尽数格挡。
“盾阵……压进。”一个低沉嗓音自雾中响起。
盾墙缓缓前移，每进一步，地面便微微震颤一下。盾沿刮擦青砖，发出刺耳的“咯吱”声，如同钝刀割肉。
赵珣退了一步，又一步。
他身后，老夫人终于站了起来。
她整整衣袖，理理鬓发，抬步向前，步履竟比方才更稳。她走到赵珣身侧，轻轻按住他颤抖的肩膀。
“珣儿，记住。”她声音清晰，一字一句，如钟磬敲击，“今日我们不跪，不逃，不求饶。”
“我们只等。”
“等他们开口，也等你王叔的援兵。”
“若援兵先至，我们活。”
“若他们先开口……”老夫人望向那越来越近的铁盾，眼神平静得令人心悸，“那就看他们，要的是钱，还是命。”
砰！
第三声巨响。
大门轰然倒塌，木屑纷飞。
雾气如潮水般涌进庭院。
铁盾阵列分开一条缝隙。
一人缓步而入。
他未披甲，只着一身玄色窄袖劲装，外罩一件半旧不新的墨色斗篷，斗篷下摆沾着泥点与未干的血渍。腰间悬刀，非制式横刀，而是一柄狭长直刃，刀鞘黝黑无饰，只在鞘口处包了一圈磨得发亮的黄铜。
他面容清癯，眉骨高耸，眼窝深陷，左颊一道浅疤自耳根延伸至下颌，像一道未愈合的旧伤。最慑人的，是他一双眼睛——瞳仁极黑，黑得不见底，却并不阴鸷，反而有种近乎冷酷的澄澈，仿佛能一眼看穿你魂魄深处最不堪的怯懦。
他身后，两名校尉抬着一副担架。
担架上躺着一人，浑身裹着浸血白布，唯余一张脸露在外面，面色蜡黄，嘴唇乌紫，呼吸微弱如游丝。
赵珣一眼认出——是城防副将周恪。
东平军中仅次于都指挥使的实权人物，手握三千精锐，镇守水关要隘。
“赵珣？”那人开口，声音不高，却奇异地盖过了满院死寂。
赵珣下意识挺直腰背，喉结滚动：“正是。”
那人微微颔首，目光扫过老夫人，略作停顿，又落回赵珣脸上：“铁林谷左军副将，裴琰。”
他并未行礼。
赵珣心头一跳，怒意翻涌，却见裴琰已转身，朝担架抬了抬手：“周将军临阵畏战，弃守水关，致使贼寇趁隙潜入，炸毁城墙。按军法，斩立决。”
话音未落，一名校尉抽出腰刀，寒光一闪，周恪脖颈喷出一道血箭，人头滚落在青砖地上，双目圆睁，犹带惊愕。
赵珣如遭雷击，浑身血液瞬间冻住。
老夫人却未眨眼。
她甚至往前踱了半步，裙裾拂过周恪尚未冷却的尸身，声音淡漠如诵经：“裴将军此来，可是奉朝廷敕命？”
裴琰终于正视她：“老夫人明鉴。朝廷已下诏，革除东平王赵衍藩号，夺其兵权，押赴京师勘问。铁林军奉命接管东平全境，清查逆党，安抚黎庶。”
“逆党？”老夫人唇角微扬，似笑非笑，“我赵氏世代镇守齐鲁，功在社稷，何来逆党？”
“三年前，青州盐枭案，七十二口灭门，主审官暴毙于狱中。”裴琰目光如刀，“两年前，登州海漕贪墨案，涉案银两逾百万两，钦差查至东平，忽染急症，三日而亡。”
他顿了顿，从怀中取出一册薄薄账本，封皮泛黄，边角磨损，显然翻阅多次。
“这是青州、登州、莱州三地盐引提解司、海漕转运署、府库支应局的流水底账。自天启六年始，至去
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