岁冬，共计二百三十七笔往来，每一笔银钱，皆经东平王府账房签押，再由王府亲兵护送至齐州总库。”
他翻开一页，指尖点在一行朱砂批注上：“此笔三十万两，名为‘修缮王府宗祠’，实则拨付给兖州卫韩铁崖部，助其整饬军械——而韩铁崖，已于三日前，于汶上县衙重伤垂死。”
老夫人面色不变，只缓缓道：“裴将军既握铁证，何必来此？”
“因为王爷尚在齐州。”裴琰收起账册，目光陡然凌厉，“而老夫人，是唯一能劝他缴印、束手就擒之人。”
“若我不劝呢？”
“那东平王府，便是第一座‘逆党巢穴’。”裴琰声音未提高半分，却如冰锥凿入骨髓，“明日此时，此处将立碑为界——碑上刻‘东平逆藩伏诛处’，血书七字，永镇此地。”
赵珣眼前一黑，踉跄扶住廊柱。
老夫人却笑了。
那笑容苍凉而疲惫，像秋末最后一片枯叶，在风里打了个旋，无声坠地。
“裴将军。”她忽然问道，“你今年多大？”
裴琰一怔，旋即答：“三十有二。”
“比我孙子还小四岁。”老夫人望着他左颊那道疤，“这伤，是何时留下的？”
“崇宁九年，胶州湾剿倭。”
“哦……”老夫人点头，仿佛只是闲话家常，“那时你还是个千户吧？听说你在倭寇刀下救出三百渔民，自己却断了一根肋骨。”
裴琰眼中掠过一丝讶异，却未否认。
“那你可知，那三百渔民，后来如何了？”老夫人声音轻得像叹息。
“尽数安置于即墨，垦荒筑屋，已有田产。”
“不错。”老夫人颔首，“可你还记得，当年那倭寇首领，叫什么名字？”
裴琰眉头微蹙：“……阿久津。”
“阿久津。”老夫人重复一遍，目光如古井深潭，“他不是倭人。他是高丽王室远支，因政争失败，流亡日本，纠集浪人，假倭之名，劫掠我沿海——而真正资助他船队、提供补给、庇护其商路的，是齐州水师提督，你当时的顶头上司。”
裴琰瞳孔骤然收缩。
“那年你查到线索，递了三份密报，皆石沉大海。”老夫人声音渐冷，“第四次，你亲自赴齐州请见，却被拦在提督府外，罚跪两个时辰，冻掉三根脚趾。回来后，你亲手烧了所有证据副本，从此再不提此事。”
裴琰久久未语。他左手缓缓握紧刀柄，指节泛白，斗篷下摆无风自动。
“老夫人……如何得知？”他声音嘶哑。
“因为那提督，是我赵家姻亲。”老夫人望着他，一字一顿，“而你当年烧掉的密报原件，有一份，落在我赵家账房先生手中。”
她顿了顿，目光扫过院中肃立的铁林军士卒，扫过地上周恪尚温的尸首，最后落回裴琰脸上。
“裴琰，你恨贪官，恨叛国者，恨欺压良善的权贵。可你有没有想过——你今日所做之事，与当年那个跪在雪地里、看着密报化为灰烬的你，究竟有何不同？”
裴琰身躯微震。
他身后一名校尉神色一紧，右手已按上刀柄。
老夫人却不再看他，转身缓步走向堂内，背影单薄而笔直。
“珣儿，去取我的金丝楠木匣来。”
赵珣如梦初醒，慌忙奔入内室。
片刻后，他捧出一只尺许见方的紫檀匣子，匣盖镶嵌螺钿，雕着“福寿双全”四字。
老夫人接过匣子，亲手打开。
里面没有金银，没有地契，只有一叠泛黄纸张，最上面，赫然是一道明黄诏书。
“天启元年，敕封东平王赵衍，世镇齐鲁，节制五州兵马，凡军政刑名，皆可便宜行事。”
诏书之下，是三枚铜虎符——一为“东平军镇”，一为“齐州水师”，一为“鲁南团练”。
再往下，是厚厚一摞手札，皆为赵衍亲笔，记着历年军饷调度、边防布防、各州粮储、乃至某年某月某日，某营马匹病死几匹，某仓粟米霉变几何……
“裴将军。”老夫人将匣子合拢，双手托起，“这匣子，我替你王叔，交给你。”
她抬起眼，目光如古松苍劲：“你若信得过我这把老骨头，便依这匣中所载，三日内整编东平军，清查各州府库，遣人赴汶上救治韩铁崖，再派快马赴京，呈上这匣中所有文书。”
“你要的真相，不在账本里，而在这些纸上。”
“你要的忠奸，不在人头下，而在军心所向。”
“你若不信……”
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