，愿为豫章王‘代查内奸’。”
“至于庐州盐引旧账……”李若谷顿了顿，“武宁王长史司主簿，原是豫章王故吏，三年前被排挤出府，投奔武宁。此人最恨武宁王苛待旧部，且与魏成交厚。南宫先生已令人将账册副本，连同一封‘揭发密信’，一并塞入其枕下。”
殿内鸦雀无声。唯有铜漏滴答，如刀刻骨。
周元甫忽而仰天长叹：“老臣领兵四十年，见过用兵如神者，未见用间如鬼者。此子不出手则已，一出手便是剜心割脉，步步踩在死穴之上！”
赵珩合上册子，指尖在封皮上重重一叩：“好一个‘反间分化’。不是要他们反目成仇，是要他们疑神疑鬼，自己先乱了阵脚。”
他抬眸环视群臣，声音陡然转厉：“传朕旨意——即日起，命江西按察使严查庐州盐引旧案，务必‘查个水落石出’；命河南巡抚‘关切’冯恪军中操演，特准其调本部精骑五百，赴曹州一带‘协防’；另，密谕武宁王府内监总管，‘魏成勤勉谨慎，堪当大任’，擢为内监副使，即日赴京‘觐见’。”
此语一出，满殿悚然。
这哪里是查案？这是把刀悬在魏成头顶，逼他速作抉择；这不是协防？这是放冯恪这头饿狼，去咬武宁王的腿肚子；这不是擢升？这是把魏成从武宁王府连根拔起，送进京城这座活棺材！
李若谷垂眸，掩去眼中一丝微不可察的震动。他早知南宫珏狠，却未料其狠至此——不是借刀杀人，是让刀自己生出獠牙，反过来啃噬持刀之人。
廷议至巳时末方散。众臣退出时，步履皆沉，无人交谈，只觉脊背发凉。那密笺上四字计策，如今已如四根钢钉，深深楔入朝堂肌理，再拔不出。
午后，赵珩独坐偏殿，召来尚书房掌印太监徐守义。
“徐伴伴，你跟朕多久了？”
“回陛下，三十二年零七个月。”
“三十二年……”赵珩望着窗外一株半枯的银杏，枝干虬劲，新芽却已悄然萌出，“你替朕办件事。”
“奴才肝脑涂地。”
“去趟林川营中，不必见林侯，只寻南宫珏。带朕一句话：‘朕不信天命，只信人心。然人心易变，朕欲知，汝心可固？’”
徐守义浑身一凛，跪伏在地，额头触冰凉金砖：“老奴……明白。”
赵珩未再言语，只将一枚蟠龙玉佩递出。玉佩背面，阴刻二字：“勿疑”。
徐守义双手捧过，指尖冰凉，心却滚烫——此佩，乃先帝临终所赐，从未离身。今赐南宫珏，是信，亦是试。
同一时刻，西北，铁林谷。
庞大彪已整军待发。五千铁骑列阵谷口，黑甲如墨，枪尖如林。他一身新制玄甲，胸前护心镜擦得雪亮，映着西斜的日头，刺得人睁不开眼。
陈远山负手立于城楼，未着甲胄，只一袭青灰布袍，衣摆被风掀起，露出底下缠着粗布的右小腿——那里，一道旧伤深可见骨，是三十年前在幽州城下，为护幼主赵珩突围，硬生生挨了齐军三枪换来的。
“老爷，真不跟俺去？”庞大彪仰头高喊，声音洪亮。
陈远山摇头：“我这把老骨头，走不动了。”
庞大彪挠了挠头，忽然咧嘴一笑：“那俺走了！等俺回来，给老爷带太州的烧酒！听说那儿的酒，能醉死一头牛！”
陈远山终于笑了一下，极淡，却让庞大彪心头一热。
他翻身上马，忽又勒缰回首：“对了老爷，南宫先生那密笺，您说……武宁王真会动手么？”
陈远山望着远方沙丘起伏的轮廓，良久，才道：“他会。”
“为啥？”
“因为他不是怕死的人。”陈远山声音低沉，“他是怕被人当成废物的人。”
庞大彪怔住。
陈远山缓缓道：“武宁王少年时，曾单骑闯北狄王帐，割下敌酋首级悬于马鞍。他这一生，最不能忍的，不是败，是辱。苏婉卿那封檄文，句句诛心，把他三十年苦心经营的‘忠义藩屏’四个字，撕得粉碎。他若退兵，全天下都会说——武宁王，不过是个不敢接招的怂包。”
风掠过城楼，吹得他白发纷飞。
“所以……他必反。”
庞大彪心头一震，猛地攥紧缰绳。
“可南宫先生说，他若反，便是死路一条……”
“死路？”陈远山忽然冷笑，“谁告诉你，死路，就不能走？”
庞大彪愕然。
陈远山望向南方，目光穿透千山万水，仿佛看见豫章城头飘摇的旗。
“武宁王若反，第一
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