封疆悍卒

毛颤了一下。

赵景岚已端起碗，仰头饮尽。喉结滚动，一滴药汁顺着他下颌滑落，滴在锦袍上，洇开一小片深色水痕。他抹了抹嘴，将空碗递还：“替我谢过魏统领。”

侍女退下，门复掩。

赵景岚静坐不动，直到窗外暮色渐沉，天光由金转青。他忽然起身，走到墙边，伸手按住一幅褪色山水画的右下角——画中山势陡峭，云气翻涌，看似寻常，实则画轴暗藏机括。他拇指用力一旋，咔哒一声轻响，画框向内缩进半寸，墙面随之移开一道仅容一人侧身而过的窄缝。

内里并非密道，而是一间三步见方的小室。四壁漆黑，唯正中悬一盏青铜灯，灯焰幽蓝，无声燃烧。灯下石台上，静静躺着一枚虎符。

半块，青铜铸就，虎口衔环，背刻“魏博左军”四字篆文，断口参差，显是被人硬生生劈开。另一半，此刻应在魏横腰间。

赵景岚伸指，轻轻抚过虎符冰凉表面。指尖停在虎眼处——那里有一道极细的划痕，新痕覆旧痕，三道叠加。他微微眯眼，从怀中取出一枚铜钱，在虎眼划痕上轻轻一擦。

铜钱边缘沾起一点极淡的朱砂。

他盯着那点朱砂，良久，忽而低笑出声。

原来如此。

魏横不是不信他，是信得太早——早到连试探都懒得做全套。这虎符，根本不是魏博军兵权信物，而是魏博牙兵旧部联络暗号。三十年前牙兵溃散，残部隐入民间，以虎符裂痕为记，朱砂为验。三道划痕，代表三支残部尚存；朱砂未干，说明其中一支，今晨刚与魏横密会。

而这支残部，驻地正在——齐州。

赵景岚缓缓收回手，将虎符放回原处。转身出密室，合拢画轴，墙面严丝合缝，仿佛从未开启。

他踱回案前，吹熄油灯。

黑暗吞没房间，唯有窗外一钩残月透进微光。

他坐在黑暗里，开始数心跳。

一下。

两下。

……

数到第七十三下时，窗纸忽然毫无征兆地“噗”一声轻响，似被什么极细之物刺破。一缕青烟顺着破洞蜿蜒而入，在月光下泛着淡紫。

赵景岚呼吸未乱，连眼皮都未眨一下。

那烟飘至他鼻前三寸，骤然一顿，仿佛撞上无形壁垒，随即如活物般扭曲盘旋，竟缓缓聚成一个模糊人形，高不过三寸，面目不清，唯双目两点猩红。

傀儡术。

魏博军秘传“牵丝引”，以尸油、槐枝灰、寡妇泪炼制引魂香，再以活人精血为引，可召百步内游魂附形，探听真言。此术极损施术者阳寿，非生死关头不用。魏横竟不惜折寿，也要试他真假？

赵景岚嘴角微扬，终于开口，声音沙哑疲惫，带着泅渡后的虚弱：“……父王说得对，魏横是条疯狗，但疯狗咬人，总得先闻见血腥味。”

他顿了顿，抬手捂住胸口，指缝间溢出压抑的咳嗽：“咳……咳……可惜啊，我这副身子，怕是撑不到看父王踏平京城那天了……”

话音未落，窗外树影猛地一晃。

那缕青烟倏然炸散，化作点点星火，瞬间熄灭。

赵景岚放下手，掌心赫然躺着一粒米粒大小的朱砂丸——方才饮药时混入的蜡丸里，真正杀招在此。朱砂遇魂火即燃，燃则反噬施术者心脉。此刻魏横若在百步之内，必感心口剧痛，冷汗浸透重甲。

他摊开手掌，吹了口气。

朱砂丸化为齑粉，簌簌落下。

“第七十四下。”他喃喃道。

窗外，更鼓声起，三更。

梆——梆——梆——

赵景岚起身，推开房门。

月光如霜，洒满庭院。他缓步走向枯井，俯身望去。井底幽深，水面平静如墨。他忽然解下腰间玉珏，手腕一扬，玉珏划出一道白弧，无声没入水中。

“咚。”

这一次，只有一声。

水面涟漪未散，井壁阴影里，悄然浮出三双眼睛——不带温度，不带情绪，只有纯粹的、属于猎手的专注。

赵景岚直起身，拍了拍手：“告诉魏横，明日辰时，我要去黄河渡口看看。”

无人应答。

但他知道，话已送到。

次日清晨，天光未明，赵景岚已立于魏州东郊渡口。

此处名曰“白马津”，古来兵家必争之地。如今渡口荒芜，栈桥朽烂，唯余几根焦黑木桩斜插泥滩，像巨兽残存的肋骨。浊浪拍岸，卷起枯草与碎陶片，远处河面雾气弥漫，水天相接处，隐约可见对岸山影如黛。

魏横