沿着北长街往回走，路过北海公园附近，只见太液池水波不兴，琼华塔影映入水中，白塔静默。
往年此时，已有手巧的船家开始准备晚上的莲花灯。
但今年，水边显得冷清许多，只有几个老人在垂钓，对周遭的紧张气氛恍若未觉。
公园门口，倒是有几个小贩在兜售简易的荷花灯，纸扎的，很粗糙，价格也便宜，但问津者寥寥。
国难当头，生死尚且难料，放灯祭魂的闲情逸致，似乎也淡了许多。
不知不觉，他走到了离钟鼓楼不远的一条相对宽敞的街道，这里靠近一些会馆和书局，平时文人学生较多。
今日，街边摆出了许多临时摊位，除了卖祭品的，居然还有几个卖旧书、旧杂志的地摊，夹杂在香烛摊和果子摊之间，显得有些格格不入。
林怀安目光扫过，被一个地摊上几本封面残破、纸张发黄卷边的旧书吸引，其中一本是《海国图志》（魏源），另一本是《普法战纪》（王韬），还有几本是清末的时务策论。
他心中一动，蹲下来翻看。摊主是个戴着破毡帽、满脸风霜的老头，靠着墙根打盹，见他是个学生模样，才掀了掀眼皮，哑着嗓子道：
“小先生，看看？都是老书，讲外洋地理兵事、强国之道的，如今……看看也好，知己知彼嘛。”
老头的话含糊，但那双浑浊眼睛里闪过一丝与他衰老外表不太相称的锐利，随即又黯淡下去，仿佛只是随口一说。
林怀安正低头翻看那本《海国图志》的序言，“是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”
熟悉的字句，此刻读来，别有一番沉重滋味。
忽听前方一阵骚动，伴随着略显激昂、却因紧张而有些变调的青年嗓音。
只见几个穿着洗得发白的黑色学生装、臂戴“抗日救亡”白布袖章的青年学生，正站在一个稍高的石阶上，向渐渐围拢过来的市民散发油印的传单，并高声演讲。
声音在嘈杂的街市上断断续续传来，时而被车马声、叫卖声打断：
“……同胞们！父老乡亲们！
明日就是中元节，我们祭奠先祖，寄托哀思，此乃人伦大义！
然今日祭祖，我辈更当时时铭记，自甲午以来，为抗御外侮、保家卫国而牺牲的万千忠魂！
他们血洒疆场，魂佑华夏！
如今，倭寇狼子野心，占我东北，侵我热河，陈兵关外，虎视眈眈！我北平已成前线！
岂能再醉生梦死，浑噩度日？
岂能任由敌寇铁蹄，再践踏我先烈用鲜血守卫的河山！……”
“……故宫国宝南迁，是政府不得已而为之！
国宝珍贵，自当竭力保护！
但我们要问，比金石书画更珍贵的，是什么？
是民心！
是士气！
是四万万人宁死不屈的抗争之志！
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