。”
“后来呢？”
“摔断了腿，在床上躺了三个月。”
叶松涛笑了，笑声低沉如锈铁摩擦：“可你爹没拦你。因为知道，有些山，必须自己爬；有些路，必须自己走；有些人……”他顿了顿，目光幽邃如古井，“必须亲手推下去，才知道，他到底有多高。”
风更烈了。
烛火猛地一跳，终于熄灭。
黑暗吞没整间屋子。
而十里之外，赵芙蓉正气喘吁吁追上叶天脚步，发梢汗湿，脸颊泛红，手中攥着一只纸包，小心翼翼凑近：“恩公，我、我买了桂花糕！刚出锅的！你尝尝？”
叶天脚步未停，只侧眸瞥了她一眼。
月光下，他瞳孔深处似有金芒一闪而逝，快得如同错觉。
赵芙蓉只觉心头一悸，手中纸包差点落地。
她慌忙稳住，仰起脸，笑容灿烂如初：“恩公，你别怕，我……我真没恶意！我就想……就想好好报答你！”
叶天终于停下。
他转身，目光落在她颈侧——那里，一粒朱砂痣若隐若现，形状如弯月，边缘却隐隐透出青灰色纹路，细看竟似一条蜷缩的小蛇。
他忽然抬手。
赵芙蓉浑身僵住，连呼吸都忘了。
叶天却只是屈指，轻轻弹了下她额前一缕碎发。
“傻姑娘。”他声音低沉，竟带着一丝几不可察的叹息，“糕凉了。”
赵芙蓉怔住，随即“啊”了一声，低头看纸包——果然，油纸微潮，热气散尽。
她刚想说“我再去买”，却见叶天已转身前行，背影融入夜色，衣角翻飞如鹤翼。
她呆立原地，指尖无意识抚过颈侧那颗痣，心跳如鼓。
不知为何，方才那一瞬，她竟觉得恩公指尖拂过的不是她的发，而是……她皮肉之下，那根正在微微搏动的、属于“守陵人”的血脉。
而此刻，叶天踏着月影前行，步履从容，却在转入巷口时，脚步微不可察地一顿。
他垂眸，右掌缓缓摊开。
掌心，一粒细如米粟的暗红粉末静静躺着，在月光下泛着诡异的金属光泽。
他指尖捻起粉末，凑至鼻端。
没有气味。
却有一丝极淡的、类似陈年棺木与铁锈混合的气息，钻入识海。
——假魄草焚尽后的残烬。
他抬眼，望向叶家主宅方向，唇角缓缓掀起。
不是笑。
是刀出鞘前，最后一寸寒光。
三里外，阴煞窟地火口喷吐着幽蓝火舌，岩壁上，数十道新鲜爪痕纵横交错，深达寸许，边缘熔融凝固，犹带余温。
一只通体漆黑的影隼蹲踞在最高处，左眼已瞎，眼窝空洞，右眼却亮得瘆人，瞳孔深处，映出叶天方才驻足的巷口。
它喉咙里滚出一声嘶哑咕哝，振翅而起，化作一道墨线，直刺云层深处。
云上三千丈，罡风如刀。
一座悬浮青铜巨殿静静悬停，殿门匾额镌刻四个血字——“刑狱司”。
殿内无灯，唯中央一池黑水，水面浮沉着无数扭曲人脸，哭嚎无声。
水畔，一道黑袍身影静立，袍角无风自动，面容隐在兜帽阴影里，唯有一只骨节分明的手，搭在腰间一柄无鞘长刀上。
刀身漆黑，却不见刃。
只有一道细细的、仿佛随时会断裂的银线，贯穿刀脊。
影隼落于他肩头，垂首低鸣。
黑袍人缓缓抬手。
指尖一点幽光，没入黑水。
水面人脸尽数沉没。
一具新面孔缓缓浮起——眉目清俊，黑发束冠，左颊有道浅淡旧疤。
正是叶天。
黑袍人凝视片刻，忽然抬指，轻轻抹过水面。
叶天面容应声消散，唯余一串血字浮现：
【目标确认。血契已启。秋分前，必断其首。】
他收回手，转身走向殿后幽深长廊。
廊壁两侧，悬挂着九十九面铜镜。
每一面镜中，皆映出不同模样的“叶天”——或赤手撕虎，或踏云摘星，或独坐山巅吞日月……
所有镜中“叶天”，脖颈处，皆有一道细如蛛丝的银线，悄然蔓延。
黑袍人走过第七十七面镜子时，脚步微顿。
镜中“叶天”忽然睁开眼。
不是看镜外的他。
是隔着镜面，直直望进他兜帽下的真实瞳孔。
黑袍人袖中手指，几不可察地蜷了一下。
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