眼眶猛地一热，赶紧仰头吸了口气。灶膛里最后一丝火星“噼”地轻爆，像一声极轻的叹息。
这时，屋里传来方艳梅压低的惊呼：“哎哟！大娘您快别动！”紧接着是石淑玲急促的脚步声，还有严巧珍微弱却执拗的声音：“……让我起来……我要看天明……”
李天明攥紧信纸，转身就往屋里跑。
严巧珍已被扶坐起来，背靠着被垛，脸色蜡黄，嘴唇泛紫，额角沁着细密冷汗，可一双眼睛亮得惊人，直直盯着门口，像两簇将熄未熄的烛火。
“天明……”她喘着气，伸出枯枝似的手，“来，坐这儿。”
李天明挨着炕沿坐下，握住她的手。那手轻得几乎没有分量，腕骨凸起，青筋如游丝伏在薄薄的皮肤下。
“我梦见振海了。”严巧珍声音轻得像羽毛擦过窗纸，“他开着车，可那车没轮子，飞着呢，嗖一下就上了天。我追出去喊，他回头笑，说‘太奶奶，您别怕，这车认路，它知道家在哪儿’。”
屋里静得能听见炉膛里炭块冷却的细微咔哒声。
石淑玲悄悄抹了把眼角，方艳梅端来一碗温水，用小勺喂。严巧珍抿了一口，忽然问：“天明，那车……真能跑？”
李天明喉头哽着，却用力点头：“能！跑得比马还稳，比牛还耐造。明年开春，我接您去哈尔滨，您坐第一辆，咱不踩油门，您就摸摸方向盘，听听电机哼的小曲儿。”
严巧珍笑了，眼角皱纹舒展，像被春风拂平的湖面：“好……好……我等着。”她目光缓缓移向窗外，院中那棵老槐树光秃秃的枝桠伸向铅灰色天空，枯枝间，竟有几点极淡的褐绿芽苞，在风里微微颤着。
“你看……”她声音渐低，手指轻轻点了点窗外，“树都憋着劲儿呢。”
李天明顺着她指尖望去。那芽苞细小得几乎看不见，可就在他凝神的刹那，一阵穿堂风忽地卷过院门，吹得门环叮当一响，也掀起了严巧珍鬓边一缕银发。她没躲，只是闭了闭眼，再睁开时，眸子里映着天光，清亮如初。
当晚，李天明和天满睡西屋。天满鼾声如雷，李天明却辗转难眠。他摸黑起身，披衣出门，站在院中仰头看天。正月的夜空清冽如洗，北斗七星悬在北方，勺柄指向东方，而东方天际，已隐隐透出一点青灰，那是黎明前最深的暗，也是破晓最倔强的光。
他忽然想起吴月华在记者会上说过的话：“他们越害怕我们跑，就越说明这条路是对的。”
也想起姜红英电话里那一句没说完的叹息：“但愿你能坚持下来吧。”
坚持？李天明无声咀嚼这两个字。他何尝不知道，所谓坚持，并非咬牙挺住不动，而是明知脚下是流沙，仍要一寸寸往前挪，把每一步都踩成桩，把每一寸挪动都刻成界碑。
第二天一早，李天明没叫天满，独自去了村东头。那里有块荒了十年的地，原是生产队的试验田，后来改种玉米总歉收，渐渐就撂了荒，长满一人高的茅草，根须盘错，野蒺藜扎得人小腿生疼。李天明蹲下身，徒手扯开一丛枯草，露出底下板结发灰的土。他掏出随身带的地质锤，照着地表狠狠砸下去——“铛！”一声闷响，火星都没溅起一颗，锤头只陷进半寸。
他换了角度，斜着凿，一下，两下，第三下，土块终于松动，裂开一道细缝。他伸手探进去，抠出一把土，放在掌心捻开。土质粗粝，含沙多，腐殖质少，可就在那灰黑色颗粒之间，分明嵌着几粒暗红的小籽，干瘪却坚硬，像凝固的血珠。
是野蔷薇的种子。
他记得小时候，这地边曾有一排野蔷薇，每到五月，粉白的花串垂下来，蜜蜂嗡嗡，香气能把人醉倒。后来修路，砍了树，填了沟，花也死了。可种子还在土里，等了十年，等一场雨，等一阵风，等一个肯弯腰刨开硬土的人。
李天明把那几粒红籽裹在掌心，慢慢攥紧。指甲掐进皮肉，微微的刺痛让他清醒。
回屋时，严巧珍竟已由石淑玲搀着，坐在了院中槐树下的藤椅里。晨光熹微，照在她身上，像给她披了层薄金箔。她穿着新做的蓝布棉袄，领口别着一枚小小的搪瓷胸针——上面是颗五角星，漆色鲜亮，是李天明年前特意托晶晶从厂里订的。
“天明。”她招手，声音比昨日清亮了些，“来，给你看样东西。”
李天明快步过去。严巧珍从怀中掏出一方叠得整整齐齐的蓝印花布，打开，里面是几枚铜钱，大小不一，锈迹斑斑，却擦得干干净净。最上面一枚，边缘豁了个小口，正面“乾隆通宝”四字模糊，背面穿孔处磨得锃亮。
“你爷爷留下的。”她手
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