“天明，你……你今个咋有空过来了？前些日子不是还在东北那边吗？”
刚才那么丢脸的一幕，被李天明给看了一个满眼，自己好歹也是牛家店的村主任，这下算是里子面子全都丢干净了。
“不是你跟天生说，我要是回村，就让我过来一趟嘛！”
呃……
牛家伟想起来，自己确实说过这话。
他本来想的是，请李天明过来，向他取取经，学学该怎么整，才能把全村的人给捏成一个团。
从年前村里分红，一直到现在，牛家伟连一天舒心日子都没过上......
飞机在哈尔滨太平国际机场降落时，天正飘着细雪。李天明拖着行李箱走出航站楼，寒气裹着雪粒子扑在脸上，像无数根细针扎着皮肤。他下意识裹紧了那件洗得泛白的藏青色棉服——还是严巧珍去年冬天亲手絮的，棉花厚实，针脚密实，袖口磨出毛边，却依旧暖得踏实。
接机的是马国明，穿着件半旧不新的军绿色大衣，站在廊柱下搓着手，见李天明出来，立刻小跑着迎上来，把一个搪瓷缸子塞进他手里：“刚沏的姜糖水，驱寒！”
李天明揭开盖子，热气腾腾的甜辣味直冲鼻腔，他仰头灌了一大口，烫得舌尖发麻，可那股暖意顺着喉咙一路烧到胃里，再散向四肢百骸。“你咋知道我怕冷？”
“您去年腊月来厂里验收底盘线，站了三个钟头，回来连喝了四杯热水，手还一直揣兜里没拿出来。”马国明咧嘴一笑，眼角堆起细纹，“咱东北人记性不好，记仇；可记恩，比刻碑还深。”
车是辆老解放CA10B，车厢加装了帆布篷，里面铺着两床军用棉被。李天明坐在副驾，马国明一边开车一边说：“刘书记昨天就交代了，样车下线仪式定在后天上午十点，省里、部里都来人。安全组前天又查了一遍所有设备，连焊枪接地线都测了三遍电阻——张海那事之后，厂里谁敢打马虎眼？”
李天明没应声，只望着窗外掠过的白桦林。雪越下越大，树干上挂满霜花，像一排排沉默的银甲武士。他忽然问：“杨红武那边，法院传票送到了？”
“今早送的。”马国明声音低了下去，“他爸……杨维德老哥，昨儿拄着拐杖来厂门口站了半宿，谁劝都不走。最后是门卫老赵给他披了件棉袄，硬拽进传达室，熬了碗红糖姜汤，才肯喝一口。”
李天明闭了闭眼。他想起杨维德当年在东风厂当焊工班长的样子——四十出头，胳膊上全是燎泡结的痂，说话嗓门震得车间玻璃嗡嗡响，可每次看见李天明，必先擦干净手上的油污才敢握手。后来厂子改制，杨维德没拿到补偿金，带着全家回了老家，临走那天，硬塞给李天明一罐自家腌的辣白菜，坛子底下压着张皱巴巴的纸条：“李厂长，孩子不懂事，您多担待。”
担待？李天明喉结动了动。担待不是纵容，更不是替法律兜底。可这念头刚冒出来，又被另一重沉甸甸的东西压了下去——那坛辣白菜，他至今留着，放在海城老宅厨房最底层的橱柜里，坛口封得严严实实，像封住一段不敢轻易启封的旧时光。
车子拐进厂区大门时，李天明怔住了。
整条主干道两侧，竟密密麻麻站满了人。
不是列队，不是欢迎仪式，就是自发地、安静地站在雪地里。有穿蓝布工装的老工人，袖口磨得发亮；有戴红袖标的女工，围巾上落满雪花；还有几个半大孩子，大概是子弟校的学生，鼻子冻得通红，手里举着歪歪扭扭的手写标语：“李厂长，我们信你！”“新能源，咱东北造！”字迹被雪水洇开，墨色晕染成一片片深灰的云。
马国明放慢车速，声音有些发哽：“他们听说您要来，今早五点就在这儿等着了……连食堂师傅都提前两小时蒸好包子，说怕您饿着。”
李天明推开车门跳下去，雪立刻没过脚踝。他没打伞，就那么一步一步往前走。人群自动分开一条窄路，没人说话，只有风卷着雪粒掠过棉帽的声音。走到第三排时，一个戴老花镜的老师傅突然往前迈了一步，从怀里掏出个铁皮饭盒，掀开盖子——里面是四个热腾腾的豆沙包，白胖软糯，顶上还撒着几粒芝麻。
“李厂长，”老师傅的声音抖得厉害，却字字清晰，“我闺女在电池厂质检科，天天摸着咱们自己做的电芯。她说，这玩意儿比日本货耐摔、比德国货耐寒，就是……就是得让人看见！”
李天明接过饭盒，指尖触到盒壁滚烫的温度，也触到老师傅冻裂的手背上渗出的血丝。他忽然想起三天前在网上看到的那条评论：“狗都知道看家护院，遇见外人要龇牙，怎么有的人
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