第三十八章：风雨前夕
朝堂之上，气氛如绷紧的弓弦，随时可能断裂。紫宸殿内，金龙盘绕的柱子在晨光中投下长长的阴影，映照着文武百官低垂的头颅。他们或屏息凝神，或暗中交换眼神，无人敢在这紧绷的时刻轻易开口。夏侯靖端坐於龙椅之上，玄色龙袍上的金线在烛光下熠熠生辉，却掩不住他眼底的冷意与疲惫。对面的摄政王萧执身着蟒袍，腰间玉带上的螭纹隐隐透着威压，面容一如既往地沉稳，却在眼角处藏着一丝不易察觉的嘲弄。
今日，萧执上奏的是一份关於边关军饷的折子，言辞谨慎，却字里行间暗藏机锋，试图以先帝遗命为由，强行将军饷调配权交由其亲信掌控。夏侯靖听完，修长的指尖轻敲龙案，发出清脆的声响，似在压抑某种即将爆发的情绪。他并未直接驳回，而是语气平淡地问道：「王爷既言此乃先帝之意，可有遗诏佐证？」这句话看似恭敬，却如一柄无形的刀，直刺萧执的权威。
满朝文武皆感气氛一紧，连呼吸声都几不可闻。萧执目光微眯，缓缓起身，语气不急不缓，却带着长辈的威压：「陛下年轻，朝政繁杂，先帝托孤於臣，自是为江山稳固。臣所奏，皆为社稷计，陛下何须拘泥於一纸遗诏？」这番话表面谦恭，实则步步紧逼，暗指皇帝的质疑不过是年少无知的试探。
夏侯靖唇角勾起一抹冷笑，目光如冰：「王爷忠心，朕自是信的。只是军饷事关边关将士，朕若不亲自过问，恐难对得起将士浴血之心。」
这一来一往，君臣之间的交锋已不再掩饰，朝堂上的空气彷佛凝结成霜。
凛夜静静地站在殿外，他被允许随侍在侧，却只能远远观望。他敏锐的听力捕捉到殿内每一句话的语气变化，过目不忘的记忆迅速将萧执今日奏摺的内容与过去三年的军饷记录对比。他心中一凛，这份折子看似为边关计，实则意在削弱皇帝对军权的最後掌控。
夏侯靖的反击虽看似轻描淡写，却已表明他不再甘於被牵制。
这场朝会以双方各退一步告终，但谁都知晓，这不过是暴风雨前的短暂宁静。
後宫之中，山雨欲来的气氛同样浓重。怡芳苑内，往日争风吃醋的喧嚣彷佛被无形的压力压制，连柳如丝那惯常的娇笑都少了几分真心。宫女太监们行色匆匆，低垂着头，连窃窃私语都不敢。他们的步伐比平日更快，彷佛生怕被某道目光锁定。
福顺穿梭於各宫之间，脸上的笑容依旧圆滑恭顺，却在无人处露出一抹深不可测的冷意。他手中捏着一卷薄薄的密报，步伐稳健地走向摄政王府的方向。
凛夜冷眼旁观，将福顺的每一个细微动作收入眼底。他早已习惯这宫中的暗流涌动，却也知晓，当前的紧张远超以往。
回到清影轩，凛夜关上门扉，开始整理近日从藏书阁搜集的情报。他翻开一本不起眼的《边关志》，目光扫过其中关於军饷拨付的记载，迅速与今日朝会的内容对照。他注意到，萧执提及的边关急需之地，近两年实际上并无大规模战事，且该地守将正是萧执的旧部。
这份奏摺的真意显而易见——萧执正在试图将军饷转为私人势力的後盾。
凛夜的指尖在纸页上轻轻一顿，脑中闪过夏侯靖今日朝会上那抹冷笑。他知晓，皇帝并非毫无准备，只是尚在隐忍，等待一个致命的时机。他将这份推测谨慎地记录在一张薄纸上，字迹细小，只有关键词与数字，确保即使被截获也不会泄露全貌。他将纸条藏於一只旧香囊的夹层中，静待时机呈给皇帝。
与此同时，他的心底涌起一丝寒意——这场博弈的风险之大，远超他过往任何一次自保的谋划。他必须比以往任何时候都要谨慎，因为一招踏错
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