光明神戒

从黑暗阵营后方传来，与阿塞丹冲锋号的嘹亮截然不同，那是撤退与重整的命令。

正在猛攻沙巴德城墙和城门的奥克、食人妖，虽然极度不情愿，发出了愤怒的咆哮，却依旧如同退潮的黑色海水般，开始脱离接触，缓缓向后撤退。

他们的撤退并非溃败，而是带着森然的秩序，交替掩护，目光依旧凶狠地盯着城墙上的守军和侧翼那支突然杀出的部队。

显然，巫王认为，这支突然出现的、微不足道的援军虽然打乱了进攻节奏，但更重要的是，他们与城内守军汇合的可能性，以及可能带来的、更多援军即将到来的不确定信息，值得暂时收缩兵力，重新评估。

对于玩弄恐惧与绝望的大师而言，在猎物看到一丝微光时再将其掐灭，或许更具乐趣，也更符合战略——如果刚铎的援军真的在附近，盲目强攻损失会更大。

奥克如黑色的潮水般退去，留下了满地狼藉和堆积如山的尸体。

攻城锤被遗弃在破损的城门前，食人妖低吼着被召回。

侧翼，埃拉丹的队伍也适时停止了过于深入的突击，迅速结成一个圆阵，警惕地面对缓缓退却但依旧虎视眈眈的敌人，并开始向沙巴德城墙的方向且战且退。

城门被艰难地推开一道缝隙，哈尔巴拉德亲自率领还能行动的一批守军冲了出来，接应埃拉丹的队伍。

两支同样伤痕累累、疲惫不堪的队伍，在尸横遍野的战场上，在初升朝阳投下的第一缕苍白光线中，终于汇合。

没有热烈的拥抱，没有激动的泪水。

只有沉重的喘息，相互支撑的手臂，和快速扫过对方队伍时眼中闪过的、同样的惨烈与悲怆。

埃拉丹翻身下马，他的铠甲上又添了几道新的斩痕，脸上带着擦伤和烟尘。

他快步走到哈尔巴拉德面前，两位指挥官的目光在空中交汇。

“哈尔巴拉德。”

“埃拉丹大人。”哈尔巴拉德的声音干涩，“安努米那斯……”

“没了。”埃拉丹的回答简短而沉重，仿佛这两个字耗尽了他所有力气，但他的脊背依然挺直，“佛诺斯特陷落时，我和我的人在城西尝试组织一道防线，想为平民撤离争取时间……但缺口太多，太快。我们被冲散，只收拢了这些人。”他回头看了一眼自己身后同样狼狈不堪、却目光坚定的战士们，“一路避开大道和敌军主力，沿着灰水河谷地东岸的旧林道过来的。路上……又遇到了一些逃散的士兵和不愿意往南逃的百姓。”

他的话语平静，却清晰地勾勒出了一条地狱归来的路径。

安努米那斯地区早已沦陷，佛诺斯特成为最后的熔炉，而他，塔尔-米瑞蒂尔家族的埃拉丹，在王国心脏停止跳动后，没有选择南逃或躲藏，而是毅然收拢残部，反向冲向了最后也是唯一的战场——沙巴德。

这解释了一切。

为何他们突然出现在东方，为何人数如此之少，又为何装备如此残破却斗志高昂。

哈尔巴拉德深吸了一口气，重重地拍了拍埃拉丹的肩膀，动作有些僵硬，却包含了无言的理解与敬意。

然后，他猛地转身，对着城墙上和城门口翘首以盼、眼中重新燃起一丝火光的守军和平民，用尽最后的力气吼道：

“看清楚了！国王的鲜血没有白流！阿塞丹还没有死绝！只要还有一个杜内丹人站着，只要还有一面王旗敢迎着黑暗举起，我们的王国——就还在战斗！”

沙哑的吼声在血腥的晨风中飘荡。

城头，那面残破的阿塞丹王旗下，幸存的人们相拥而泣，这一次，泪水不再是纯粹的绝望，而是混杂了难以言喻的悲痛、微弱的希望，以及一种更加深沉、更加顽固的——不屈。