诏’，诱使甘肃都司副将周允文伪造镇国公通敌文书，并以重金贿买原委鲁母千户所百户胡禄，令其伪作目击证人，称见镇国公与帖木儿使节密会于天山南麓。胡禄已于三日前在兰州狱中暴毙，尸检有砒霜之毒。周允文畏罪自刎，遗书已呈御前。”
张政如遭雷击，踉跄一步，差点跌倒。
徐兴道却猛地抬头，声音嘶哑：“那……那逮捕旨意？”
“假的。”朱棣淡声道，“是魏观党羽伪造圣旨用印，混入宫中内库，趁陛下批阅西北军报时偷换卷宗，又买通尚宝监一员小吏，令其将伪旨夹于真旨之中，递至兵部。兵部侍郎李承裕未加细辨，即遣红旗驿使发往西域——此事，昨夜已在午门廷议彻查清楚。李承裕已被革职下狱，尚宝监掌印太监刘忠，今日午时已赐白绫。”
风忽然大了起来。
卷起尘土，扑在将士脸上，也扑在张政惨白的脸上。
他嘴唇翕动，想说什么，却发不出声。
姚舟默默摘下头盔，双手捧起，躬身朝公署方向深深一拜。
徐兴道则解下腰间佩刀，“哐啷”一声掷于地上，刀尖直指张政：“张指挥使，你我同袍十一年，我敬你是条汉子。可今日你若执意围署，我徐兴道宁死，也不愿举刀对准镇国公帐下兄弟！”
话音未落，身后近千军士齐齐卸甲，哗啦一声，甲叶相撞，如冰河乍裂。
张政怔怔看着眼前一幕，忽然仰天大笑，笑声凄厉，眼角竟有泪光闪动：“好，好！我张政一生唯命是从，从不敢疑上命一分……可今日方知，命若错了，从得再深，也是错！”
他猛地抽出腰刀，反手一刀斩断左袖，露出臂上一道旧疤——那是洪武二十一年，在辽东雪原追击北元残部时，为救一名冻僵新兵，他徒手撕开自己棉甲裹住对方胸口，留下的冻疮溃烂之痕。
“此臂，曾为大明流血；此心，从未负过大明！”张政将断袖狠狠掷于地上，转身对四千将士吼道：“传我将令——全军退返营房，闭门思过！违者，军法从事！”
说罢，他大步走向麻袋墙，对着段施敏抱拳：“段将军，张政莽撞，险酿大祸，请受我一礼！”
段施敏未还礼，只冷冷道：“张指挥使，你退得及时。若再迟半刻，我这三百弟兄的火铳，便要为你送行了。”
张政苦笑，点头，转身离去。
四千军如潮水般退去，甲胄铿锵，脚步沉重，却再无半分杀气。
陈勉起身，对朱棣低语数句，朱棣颔首，随即迈步上前，朗声道：“诸位将士听着！魏观奸党已除，镇国公蒙冤已雪！陛下特颁密谕：即日起，西征行营升格为‘西域都指挥使司’，镇国公顾正臣，兼掌西域军政，总摄天山南北、葱岭东西诸军民事，节制哈密、别失八里、亦力把里、吐鲁番、于阗、疏勒、龟兹等七十二卫所，钦赐‘虎符双印’，可便宜行事，先斩后奏！”
此言一出，满城寂然。
继而，不知是谁先喊了一声“镇国公千岁！”，声音嘶哑，却如惊雷炸响。
紧接着，是第二声、第三声……
三百守军振臂高呼，声浪滚滚，直冲云霄。
街巷深处，店铺门缝里、茶楼二楼窗后、酒肆门槛边，无数百姓悄然探出头来，有人抹泪，有人合十，有人跪倒叩首——他们不懂朝堂倾轧，却知道，那个修渠引水、教民纺织、开医馆、建学堂、驱逐胡商欺压、平定诸部叛乱的镇国公，没有背叛大明。
他只是，太亮了。
亮得让某些人，不敢直视。
公署之内，顾正臣已换了一身绛红蟒袍，腰束金带，冠戴七梁冠，端坐于主位。汤弼瘫在椅子上，腿翘在案几上，嘴里叼着一根草茎，含糊道：“啧，这官袍，比咱羽林左卫的都体面……”
顾正臣笑了笑，没接话，只问：“汤指挥使，那位句容知县，如今如何了？”
汤弼翻了个身，正色道：“句容知县陈永年，原是先生早年在句容办义学时的蒙童，后考中秀才，被先生荐入国子监。魏观案发前，他察觉税银账册有异，暗中抄录副本，藏于义学旧祠神龛夹层。魏观派人火烧义学，欲毁证据，却不知陈永年早将副本交予一位返乡探亲的监察御史。那御史回京后连夜叩阙，陛下震怒，遂命锦衣卫彻查。陈永年现已被擢为刑部主事，专理魏观余党。”
顾正臣闭目片刻，复又睁开，眼中已有星火：“他没死。”
“没死。”汤弼点头，“不仅没死，还活得很硬气。魏观的人打他三十大板，他趴着写供状，写了整整七页纸，全是魏观私吞边军粮饷、卖官
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