锦宁也和帝王一起转身，看向萧宸。
萧宸这才从恍惚之中回过神来，他的目光掠过所有人，直直地看向锦宁：“宁……”
帝王的眸色顿时冷了下来。
锦宁的心，也跟着萧宸这个脱口而出的“宁”字，提了提。
好在萧宸及时止住了其他要说的话，而是艰难的，撑着身体想要下地。
裴明月此时连忙走过去，伸手去搀萧宸，担心萧宸摔下来。
萧熠见萧宸这般模样，终究是冷着声音说道：“既然身体不适，就不必下床了。”
“你身为太子，应以自己的......
暴雨过后的第七日，天空终于放晴。晨光穿过层层云霭洒在宫墙之上，琉璃瓦泛着温润的光泽，仿佛昨夜那场倾盆大雨从未发生。可昭宁殿前的青石板上，仍留着被雨水冲刷出的道道沟痕，像是大地也无法轻易抹去的伤疤。
锦宁坐在廊下小几旁，手中捧着一卷《农政全书》，指尖轻轻抚过纸页边缘。这是她亲自向萧熠请求编纂的民生典籍，汇集天下耕作、水利、仓储之法，拟颁行各州县，作为新政推行的根基。如今初稿已成，只待校订后刻印。
“娘娘，岭南来的春茶泡好了。”海棠端来一只素瓷盏，茶汤清亮，香气幽远，“裴姑娘托人捎信说，这一批是她亲手采、亲手炒的头春茶，特意选了清明前最嫩的一芽两叶。”
锦宁接过茶盏，轻啜一口，唇齿间顿时弥漫开一股清冽甘香，似山泉洗心，又似春风拂面。她闭目片刻，缓缓道：“告诉她，这茶……比我小时候在乡下喝过的还要好。”
海棠点头欲退，却被她叫住：“等等。你去取那幅画来。”
不多时，一幅卷轴呈上。展开之后，是一幅工笔人物图??画中女子身着粗布衣裙，赤足立于田埂之上，身后是连绵起伏的茶山，晨雾缭绕，露珠晶莹。她面容清瘦，眼神却明亮如星，嘴角含笑，手中正采摘新芽。
“这是裴婉柔让人送来的？”锦宁轻声问。
“是。”海棠低声道，“她说，这是她现在的模样，想让娘娘看看，她真的活下来了。”
锦宁久久凝视画中人，指尖轻轻描摹那抹笑意，忽然觉得眼眶发热。她想起十年前那个骄纵任性、处处与自己为敌的裴家大小姐，也想起自己曾被逼退婚、流落街头时，对方站在高门之内冷笑的模样。
命运兜转，竟让她们都走到了今日这般境地。
一个成了人人敬仰的元妃，参国政、掌六宫；另一个则远离权势，归隐山林，亲手种茶为生。曾经你死我活的仇敌，如今却以另一种方式彼此救赎。
“把这画挂在我床头。”锦宁轻声道，“我要每日醒来都能看见它。”
海棠依言而去。殿内一时静谧，唯有风穿廊而过，吹动檐角铜铃，叮咚作响。
忽而福安疾步而来，神色凝重：“娘娘，西苑那边……徐皇后自尽未遂，吞金被救下，现正昏睡不醒。陛下已下令封锁消息，但……据说她在昏迷前，一直喃喃念着您的名字。”
锦宁眉心微蹙，并未惊讶，只是淡淡问：“谁发现的？”
“是看守她的老宫女。”福安压低声音，“她说，徐皇后昨夜焚了一封信，又写了些什么，藏在枕头底下。奴才们搜出来时，已被烧去一角，但还能辨认出几个字??‘我知道你是谁’。”
锦宁眸光一凛。
她放下茶盏，起身走向妆台，从暗格中取出一枚小小的玉符??那是太傅遗书中提及的信物，当年母亲临终前塞入她襁褓之中，形如半片残月，背面刻有“裴氏血脉，非其所出”八字。
这枚玉符，她从未示人，连萧熠也不知晓其存在。
可如今，徐皇后竟似窥破了什么？
“她不是要杀我。”锦宁低声自语，“她是想用最后一点筹码，逼我现身。她知道，只要提到我的身世，哪怕只是一句虚言，也会掀起滔天波澜。”
海棠急道：“那咱们怎么办？难道任她胡言乱语？”
“不。”锦宁转身，目光沉静如深潭，“既然她想谈过去，那我就陪她谈个彻底。”
当夜，锦宁换下华服，披上一件素色斗篷，悄然前往西苑。
守卫见是元妃亲至，不敢阻拦，只得默许她独自进入破屋。
屋内昏暗潮湿，烛火摇曳，映得四壁斑驳如鬼影。徐皇后躺在一张破旧木床上，面色惨白，唇无血色，胸口微微起伏，尚未清醒。
锦宁缓步走近，在床前站定，静静看着这个曾一手将她推入深渊的女人。
良久，她开口，声音轻得如同耳语：
“你以为你知道我的秘密？可你知不知道，真正瞒了一辈子的，是你自己？”
话音落下，床上之人睫毛微颤，竟缓缓睁开了眼。
四目相对，一个是昔日高高在上的皇后，一个是如今落魄垂死的老妇；一个是曾被践踏至泥里的孤女，一个是亲手编织谎言的贵妇。她们之间隔着三
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