……求陛下留她一条性命？”
“不必了。”太后闭目，声音苍老而疲惫，“她……早就不是我当初护着的那个孩子了。”
她睁开眼，望向佛前长明灯：“二十年前，我欠徐家一条命。可如今，我欠皇家列祖列宗的，是江山社稷的安稳。为了一个女人，毁了皇帝的心，乱了朝廷的纲，动摇了储位的根本……哀家担不起这个罪。”
她顿了顿，轻声道：“况且……萧宸，或许真的不是皇帝的儿子。”
孙嬷嬷浑身一颤，不敢接话。
太后缓缓起身，走向窗边。晨光洒在她斑白的鬓角，映出一抹凄凉。
“当年，徐皇后产后七日，婴儿夭折。是我亲眼所见。可第二天，她却抱着一个健康的男婴，说是晚产一日……那时我只当是上天垂怜，如今想来，怕是早已调包。”
她苦笑：“我为了报恩，睁一只眼闭一只眼。可我忘了，皇家血脉，岂容儿戏？”
“传哀家旨意。”太后忽然道，“从今日起，哀家闭门礼佛，不问宫事。若皇帝有决断，自行处置便是。”
孙嬷嬷含泪应下。
至此，徐家最后一根支柱，轰然倒塌。
三日后，萧宸被召入御书房。
他跪在父亲面前，脸色苍白，声音颤抖：“父皇……母后她……真的做了那些事吗？”
萧熠看着这个自幼疼爱的儿子，心中百感交集。
他起身走到萧宸面前，亲手扶他起来，沉声道：“你母亲犯下的罪，自有国法裁决。但你，是朕的长子，是朕亲自教养长大的太子。这一点，永远不会变。”
萧宸泪流满面：“儿臣……不愿做太子了。儿臣只想……带母后离开京城，让她好好赎罪……”
萧熠摇头：“她罪无可赦。你若真心孝顺，便该明白，纵容才是最大的不孝。”
萧宸瘫坐在地，痛哭失声。
萧熠转身望向窗外，目光深远。
他知道，这一局，他与锦宁赢了。
但赢得并不轻松。
徐家倒了，可朝堂的裂痕还在。太后退隐，后宫权力真空，新的势力必将崛起。而他与锦宁的孩子，还未出生，便已卷入这场无休止的权谋漩涡。
他必须立后。
必须给那个孩子一个无可撼动的身份。
七日后，天降祥云，紫气东来。
皇帝昭告天下：
**“元妃裴氏，贤德淑慎，怀妊龙嗣，屡遭奸人陷害而不改其志，实乃国之栋梁。今特晋为皇后，待产期过后，择吉日行册封大典！”**
诏书传至永安侯府，举府沸腾。
裴景钰站在院中，仰望苍穹，久久不语。
母亲握着锦宁的手，老泪纵横：“我儿……终于熬出头了。”
锦宁倚在窗前，指尖抚着隆起的小腹，望着天边那一抹霞光，唇角微扬。
她不再是那个被抢婚约、被迫远嫁的孤女。
她是未来的皇后，是太子生母，是这个王朝最尊贵的女人。
但她知道，真正的较量，才刚刚开始。
徐家虽倒，可朝中仍有徐党余孽；太后虽退，可旧势力盘根错节；而萧宸，即便被保留太子之位，也必不甘心就此认命。
她必须更强。
强到无人敢轻视，强到连帝王也要仰望。
夜深人静，她提笔写下一封信，交给心腹侍女：
“送去江南，找到那个被藏匿的孩子??如果他还活着，就带他回来。我要让天下人知道，真正的皇长子，究竟去了哪里。”
她放下笔，望向铜镜中的自己。
曾经温婉柔弱的少女，如今眉宇间已染上锋芒。
她轻声呢喃：“芝芝，你做到了。”
风穿窗棂，吹灭烛火。
黑暗中，唯有她眼中的光，明亮如星。
三个月后，春暖花开。
锦宁临盆在即，宫中早已备好产房，太医日夜轮值。
萧熠寸步不离，亲自监工每一处细节。
那一夜，春雷滚滚，电闪雷鸣。
锦宁痛了整整一夜，最终在黎明时分，诞下一名皇子。
啼哭声响彻宫殿，如龙吟九霄。
萧熠抱着 newborn 的儿子，激动得声音颤抖：“像你，宁宁，他像你。”
锦宁虚弱地笑了：“陛下……给他取个名字吧。”
萧熠低头凝视婴儿，郑重道：“名昭，字明熙。取‘昭告天下，光明承熙’之意。”
“昭儿……”锦宁轻念，眼中含泪。
就在此时，福安匆匆入内，双手奉上一封密信。
萧熠拆开一看，瞳孔骤缩。
片刻后，他抬头看向锦宁，声音低沉而震撼：“找到了。那个孩子……真的存在。他今年十二岁，一直被藏在江南庄子里，由徐家旧仆抚养。他……有徐皇后的胎记。”
锦宁缓缓闭眼，笑意却更深了。
她知道，属于她的时代，真正开始了。
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