谢我，是因我保全了周昭仪身后名。可你真正想求的，是怕我查下去，牵出你当年替她藏匿的那封密信，对吗？”
林昭仪浑身剧震，额头重重磕在地上：“娘娘明鉴！臣妾……臣妾只是怕她死不瞑目！”
“起来吧。”锦宁转身，神色已恢复如常，“你既然敢来，便已做好抉择。我且问你——周昭仪临死前，可提过一人？姓李，掌御药房十年，去年秋病逝。”
林昭仪猛地抬头，眼中惊骇欲绝：“娘娘怎么知道？！”
“因为那年秋，我祖父永安侯旧部递来的密报里，写着一句话：‘李太医奉徐后命，每月初五，向周昭仪所饮参汤中添一味‘醉仙散’——此药不伤身，唯令人心神恍惚，易生幻梦。’”
锦宁踱至案前，取过一支朱笔，在空白奏疏上轻轻一点：“所以她梦见的东宫密语，未必是假。但梦见的时间、地点、甚至语气……皆可雕琢。徐皇后要她疯，便让她疯；要她死，便让她死；更要她死得干净，死得人人信她疯了，信她羞愧投井。”
林昭仪失声哽咽：“那……那孩子呢？”
锦宁目光沉静：“孩子还在。”
林昭仪如遭雷击：“什么？！”
“周昭仪死前半月，曾私出宫门，在城南慈济庵见过一个人。”锦宁缓声道，“那人，是永安侯府当年的产婆，也是我乳母的亲姐。她走时，腹中尚平坦，可产婆诊脉后，却悄悄给了我乳母一枚银锁片——上面刻着‘寅’字，与这绢上相同。”
锦宁从怀中取出一枚小巧银锁，置于案上。锁面微凹，内嵌半粒朱砂，恰如胎记。
“那产婆说，周昭仪求她，若自己身死，便将孩子托付给永安侯府。可产婆不敢应，只敢将孩子暂寄在慈济庵后山的养蜂人家。孩子抱走那夜，下了场急雨，庵外石阶湿滑，产婆跌了一跤，摔断了左臂——至今还歪着。”
林昭仪泪如雨下：“娘娘……您早已知道？！”
“我知她未死。”锦宁指尖轻抚银锁，“但我更知，若此时认下这孩子，便是将刀递到徐皇后手里——她会立刻指证我勾结外戚，构陷储君，私藏‘孽种’，动摇国本。而陛下纵然信我，亦不得不将孩子交由宗人府勘验。到那时……”
她没说完。
可林昭仪懂了。
到那时，孩子会被验出非皇室血脉——因周昭仪腹中，根本就未曾怀过龙种。
那孩子，是周昭仪从慈济庵后山抱来的弃婴。
真正的周昭仪，早在投井前七日，已被徐皇后赐下一杯“安神茶”，茶中掺了西域奇药“忘忧散”，服下后三日内，人如酣睡，脉象平和，却再无知觉。徐皇后亲自验过，命人将她装入薄棺，连夜运出宫外，葬于西山乱坟岗。次日，宫中才传出“周昭仪疯症复发，投井自尽”的消息。
而井中浮起的那具尸身，是另一名与周昭仪身形相似的宫女，脸上覆着人皮面具，手腕处，赫然戴着周昭仪惯用的银镯——那镯子，是徐皇后亲手戴上的。
锦宁望着林昭仪惨白的脸，终于道出最后一句：“你今日来，不是为谢我，是为求我。你求我，别揭穿真相。”
林昭仪伏地不起，额头抵着冰凉金砖，久久未动。
良久，她才抬起脸，眼中泪已干，唯余一片决绝：“娘娘若肯护住那孩子……臣妾愿为娘娘，做一件事。”
“何事？”
“徐皇后每逢朔望，必焚一炉‘九嶷香’。”林昭仪咬牙道，“那香中，混着一味‘蚀骨膏’——取七种毒虫焙干研末，混以鲛人泪、玄阴草汁炼成。燃之无味，闻者初觉神清，久则筋骨酥软，梦中呓语不断。徐皇后借此，窥探后宫诸人隐秘。而配香之人……是徐家远房表妹，现任尚药局司药女官，名叫徐芷兰。”
锦宁眸光一凝。
徐芷兰。
这个名字，她记得。
去年冬，徐皇后寿辰，尚药局呈上的暖宫膏，便是徐芷兰亲手调制。当时她随口夸了一句“香气清冽”，徐芷兰便立刻跪下谢恩，额角渗汗，手指绞着袖口，仿佛受宠若惊，又似惊弓之鸟。
原来，那不是惶恐，是心虚。
“她可有把柄？”锦宁问。
“有。”林昭仪声音如刃，“她弟弟在户部任主事，三年前贪墨河工银两，亏空三十万两。案子被压下，卷宗现存于徐相书房暗格第三层——但钥匙，不在徐相手中。”
“在谁手里？”
“在徐芷兰枕下一只青玉匣里。”林昭仪垂眸，“匣子上了三重锁，唯徐芷兰知晓开法。而开匣之法……需用她指尖血，混着
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