，拿下北境最坚固的镇北城。而高天赐的人头……就算我不要，苏彻也会给。我只是提前预定而已。”
他站起身，走到窗边，望着这座他经营了二十年的城池。
城墙高大，粮草充足，两万镇北军虽非顶尖精锐，但守城绰绰有余。
若是死守，至少能拖苏彻三个月。
可惜，他守不住了。
不是城守不住，是心守不住了。
“文轩……”他喃喃自语，老泪纵横，“爹对不起你。但爹更不想，让你死在诏狱里，死得不明不白。”
他转身，对李师爷嘶声道：“去！告诉江穹的使者，三日后，子时，镇北城南门，火起为号，城门自开。但我要先见到我儿子平安抵达北岚的凭证！”
李师爷重重磕头，踉跄退下。
周牧独自站在书房里，看着窗外渐渐暗下来的天色。
他知道，从这一刻起，他周牧的名字，将永远刻在叛将的耻辱柱上。
史书会骂他，后人会唾他。
但那又怎样？
他儿子能活。
这就够了。
又一日，黄昏，鹰嘴涧。
喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声，在山涧中回荡，惊起漫天昏鸦。
刘彪做梦也没想到，他带着五千雁字营精锐，意气风发地杀向“防备松懈”的黑水关，刚进鹰嘴涧这处咽喉要道，就遭到了毁灭性打击。
两侧山崖上，滚木礌石如雨落下。
涧道前后，突然出现大量伏兵，弓弩齐发。
更可怕的是，那些伏兵用的弩，射程极远，力道极大，雁字营的铁甲，像纸一样被射穿。
“中计了！撤退！快撤！”刘彪挥舞大刀，砍翻两个冲上来的北岚兵，嘶声大吼。
但退路已被堵死。
老鸦岭、野狐沟方向，烟尘大起，旌旗招展，不知有多少伏兵杀出。
雁字营被拦腰截成数段，各自为战，很快陷入混乱。
山崖上，韩铁山冷眼看着下方的屠杀。
不，不是屠杀，是击溃。
苏彻交代过，不要全歼，要打溃。
所以他下令，重点射杀军官，打散建制，制造恐慌，然后放开一个口子，让残兵逃。
效果很好。
当第一个士兵丢下武器，抱头朝涧外逃窜时，溃败就像瘟疫一样蔓延。
五千雁字营，抵抗了不到一个时辰，就彻底崩溃，丢下上千具尸体和伤员，像受惊的羊群，漫山遍野地逃向雁回岭方向。
“追三里，收兵。”韩铁山下令。
“老将军，不趁势拿下雁回岭？”陈到在一旁急问。
他刚刚亲手砍了三个雁字营的校尉，杀红了眼。
“不急。”韩铁山望着逃兵远去的烟尘，缓缓道。
“让这些残兵，把恐惧带回去。让雁回岭剩下的守军，今晚睡不着觉。等明天，后天，大后天……等他们听说飞狐隘、狼牙口也降了，等他们听说镇北城也开了，你觉得，雁回岭还能守多久？”
陈到一愣，随即恍然，心悦诚服：“苏先生神算，末将……心服口服。”
韩铁山没说话，只是望向东南方向，那里是镇北城的位置。
快了。
当刘彪惨败、镇北城开的消息，像风一样刮过北境二十八关时。
那些还在观望、还在犹豫的守将，会做出什么选择，不言而喻。
高天赐苦心经营多年的北境防线，从韩铁山叛逃的那一刻起，就注定了崩塌的命运。
而现在，崩塌开始了。
山风呼啸，卷来浓郁的血腥味。
夕阳最后一抹余晖，落在鹰嘴涧堆积的尸体上，泛着暗红的光，像一场盛大葬礼的挽歌。
而挽歌的终点，是那座叫“天明”的帝国坟墓。
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