营帐内烛火摇曳，映得众人脸上光影浮动，却照不亮那层薄如蝉翼、重逾千钧的沉默。酒盏未撤，残羹尚温，方才“为盟主贺”的喧嚣仿佛被风卷走，只余下碗底凝结的一圈油渍，像一道未干的血痕。
龙骧君端坐主位，白衣虽裂，甲胄斑驳，可脊背挺得笔直，指尖缓缓摩挲着新换的银枪枪杆——那不是先前被劈碎的一星势所化，而是由陈家天势本源重新凝炼的二星亮银枪，枪尖微颤，吞吐寒芒。他没看任何人，目光沉沉落在案上摊开的河西郡舆图上，手指停在关隘西侧一处干涸河床旁，指甲边缘泛起青白。
“诸君。”他开口，声音不高，却像一把钝刀刮过石面，“方才鸣金，并非溃退。”
帐中无人应声。有人低头拨弄酒杯，有人假意咳嗽掩住喉头紧绷，更有人袖口微动，指尖已掐进掌心——这哪是庆功？分明是催命符。
“廖仪嘉收兵，是因他看见了你们的‘退’。”龙骧君终于抬眼，目光扫过一张张强作镇定的脸，“不是退兵，是退让。他让出三里，是给你们一个错觉：他怕了。”
“怕？”坐在左首第二位的柳家家主柳元朗喉结滚动，终是没忍住，“盟主，他一剑劈塌您半座辕门，连地脉都震裂三寸……这叫怕？”
“所以才叫错觉。”龙骧君唇角微扬，笑意未达眼底，“他若真怕，早该闭关死守，断不会留那三里空隙，更不会放任商队混入关内粮道——诸位可还记得，昨夜那支押运盐铁的车队？车轮印比寻常深三分，车厢底下压着的，是二十具裹尸布包着的‘伤兵’。”
帐内骤然一静。右首第三位的郑氏家主郑砚猛地攥紧扶手，指节咔响：“您……早知他们要反？”
“不是知。”龙骧君指尖叩了叩舆图上那处干涸河床，“是算。商娥姁今晨递来密报，河西十二乡绅中，九家已暗中签了血契，宋家余孽以‘护乡保民’为名，正将流民编为‘义勇’，实则日夜操练。而柳采薇昨日巡营时，在辎重营后山坳里，发现七具未焚尽的尸骸——穿的是尔朱荣旧部‘铁浮屠’制式皮甲，甲内衬帛，绣着‘荧惑照命，七星引魂’八字。”
话音落处，满帐倒抽冷气之声此起彼伏。
楚秩忽然嗤笑一声，端起酒樽一饮而尽，酒液顺着他下颌淌下，在锁骨凹陷处积成一小汪清亮：“原来如此。盟主不是把我们当饵，钓那条金甲大鱼上钩？可若他不上钩呢？若他干脆烧了粮仓，掘了河床，再引祁连山雪水灌营……我们这十八路联军，怕是要变成十八路水鬼。”
“他不会。”龙骧君终于起身，缓步踱至帐口，掀开帘幕一角。暮色正沉，远处关隘轮廓如墨染刀锋，而关前那片三里空地之上，几缕炊烟袅袅升起——那是廖仪嘉刚扎下的临时哨垒，火光微弱，却异常稳定。
“他若真想灭你们，早在你们跨过黑松岭时就该动手。”龙骧君声音低沉下去，“可他没动。为什么？因为他不是在等一个人——等那个能接住他第七剑、还能站着说话的人。”
帐内死寂。所有人目光齐刷刷钉在龙骧君背影上，仿佛第一次看清这具瘦削身躯里蛰伏的究竟是什么。
“董卓、尔朱荣……”龙骧君忽而转身，袖袍带起一阵微风，吹得烛火狂舞，“乐园给的模版，从来不是枷锁，是镜子。照见你们心里最怕的自己——怕权柄旁落，怕血亲断绝，怕百年世家一夜倾覆。可你们忘了，董卓进京时，何进刚死；尔朱荣河阴之变前，孝明帝尸骨未寒。乱世从不挑人，它只挑敢在断崖边纵身一跃的疯子。”
他顿了顿，目光如刀，刮过每一张惨白面孔：“而你们，连跳都不敢跳，只敢跪着数自己还剩几根骨头。”
“轰——！”
帐外忽起惊雷，一道惨白电光撕裂天幕，瞬间照亮龙骧君半张脸——眉骨高耸，眼窝深陷，额角一道新愈的血痂蜿蜒如蛇。就在电光亮起刹那，众人分明看见他背后虚影一闪：不再是七点星辰，而是八点！第八点幽光如将熄烛火，在荧惑势核心深处微微搏动。
“万众归心”发动了。
不是对全军，而是精准覆盖帐内十八家家主与核心谋士。一股暖流无声漫过四肢百骸，疲惫消退，心跳渐稳，连指尖都在发烫。可没人觉得庆幸——这股力量太干净，太纯粹，干净得不像人能掌控，纯粹得令人脊背生寒。
“今晚子时。”龙骧君声音恢复平静，甚至带着点倦意，“商娥姁率三百家丁佯攻东门，郑砚带五百精锐埋伏西谷口，柳元朗率本部拖住关内游骑……其余各部，按原定路线，随我从中路干涸河床突进。”
“等等！”郑砚霍然起身，“
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