回到升平坊，路上颇为安静。
一直把人送到房子门口，张果老是最惋惜的那个，摇摇头，看了一眼欲言又止的和尚，抓起这人就走了。
走的时候还喃喃念了一声。
“皇帝的心眼也太小了，今晚恐怕要苦...
三水怔在原地，指尖还悬在半空，离那木匣不过寸许。夜风拂过耳际，竹影在青砖地上游走如墨蛇，她忽然打了个激灵，不是因为凉，而是因为匣子里山影微动——山腰处一丛野竹，竟随风轻轻摇晃了一下。
她猛地缩回手，喉头一紧：“这……这山活的？”
话音未落，匣中山影倏然一颤，山脚溪流泛起细碎涟漪，一只灰背水鸲掠过水面，翅尖点起三颗水珠，叮咚、叮咚、叮咚，清越入耳，竟似真声。三水下意识捂住嘴，生怕惊扰了什么，可那声音分明是自匣中来，不假外求。
她蹲下身，凑近细看——溪畔青石缝里，几茎嫩草正舒展新叶；山坳背阴处，苔痕湿润，隐约浮着一点淡绿荧光；更远处，半坡松林间，一只赤颊山雀扑棱棱飞起，羽翼抖落几片细小松针，针尖尚带露水，在月光下泛银。
“不是画……也不是雕……”她喃喃道，手指颤抖着碰了碰匣子边缘，“是……是活的？”
纸耗子早不知钻哪儿去了，灶房门口空荡荡的。三水却不敢再动，只觉整座院子都静得发沉，连蝉鸣都歇了，唯有那匣中山影，呼吸般缓缓起伏——山势在涨，雾气在涌，七气氤氲，竟似有脉搏。
她忽然想起白日里八水说过的话：“前辈他们钻到匣子里去了？”
——钻？
她盯着匣盖缝隙，那里面黑黢黢的，却不像寻常木匣那般死寂，倒像一张微张的嘴，吐纳着山岚与湿气。她屏住呼吸，将耳朵贴上去。
先是风声，极远，又极近，呼啦啦掠过松针；继而是水声，淙淙汩汩，夹着碎石滚动的轻响；再往下听，竟有蹄声，笃、笃、笃，缓慢而沉实，仿佛一头老牛正踩着山径缓步上行……
三水霍然抬头，冷汗沁出额角。
“前辈……前辈！”她扬声喊，声音劈开寂静，却只撞在院墙回音上，空荡荡散去。她转身奔向西厢，推门而入——床榻齐整，被褥未动，案头油灯早已熄灭，唯余一缕冷香未散。她又冲向东屋，掀开帘子，空无一人；再奔至后园柴房，门虚掩着，她一把推开，柴堆整齐，蛛网完好，连老鼠啃噬的痕迹都无。
人呢？
她折返庭院，目光死死锁住那木匣。月光正斜斜切过匣顶，照见山巅一处微凸岩角——那形状，她认得。昨儿元丹丘道长坐在此处讲《南华》时，曾用朱砂笔在纸上勾过此峰轮廓，说此乃“云根窍”，天地浊气沉降之所，最宜养神。
可那纸上朱砂是干的，而此刻匣中山巅，岩角边缘竟沁出一点湿润水汽，如泪痕。
三水喉咙发干，忽觉脚踝一凉。低头，一只纸耗子正顺着她裙裾往上爬，胡须颤动，两粒墨点眼睛幽幽反光。她没躲，任它爬上膝盖，停在掌心。纸耗子歪头看她，忽然张嘴，“吱”了一声——短促、清亮，带着活物才有的喘息感。
她浑身一颤，差点跌坐在地。
就在此时，匣中山影猛然一震！
并非摇晃，而是……延展。山体无声拔高寸许，山脊线微微拱起，如巨兽翻身。雾气骤浓，自匣口漫溢而出，贴着地面游走，所过之处，青砖沁出薄薄一层水痕，草叶垂首，竹影凝滞。那雾色奇异，半透明中浮动七彩微芒，时而清如琉璃，时而浊似凝脂，彼此缠绕、撕扯、又交融，竟在院中浮起一道不足尺高的虹桥。
三水僵立不动，眼睁睁看着虹桥尽头，雾气翻涌处，缓缓显出三个人影。
最先踏出的是李白，发冠微斜，衣襟沾着几点泥星，却笑得恣意，手中还拎着半截断枝，枝头桃花灼灼，花瓣边缘竟有露珠滚落；其后是元丹丘，道袍下摆湿了一截，袖口沾着青苔，正低头拍打靴筒，眉宇间犹带三分山野之气；最后是张果老，鹤氅飘然，须发却比平日蓬松许多，手中拄着一根山藤杖，杖头还缠着几缕未褪尽的雾丝。
三人足下雾气未散，鞋底竟沾着新鲜泥屑，一粒松针还卡在李白靴底纹路里。
三水张着嘴，一个字也吐不出。
张果老抬眼便看见她，笑意温厚，朝她颔首：“三水姑娘。”
李白却先一步上前，伸手在她眼前晃了晃，朗声道：“醒醒！莫被山气魇住了！”话音未落，忽见她掌中纸耗子，咦了一声，俯身捏起那小东西，对着月光一照——纸背隐约透出淡金纹路，竟是山形脉络
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