息；更懂了为何选秀前半年，庄家不惜重金请来江南名医，只为替她“验脉”。
原来不是她不够好。
是她的身子，天生不能承君恩。
可这话，谁能说？谁敢说？庄家百年清誉，岂容一个女儿被诊为“不孕”？于是层层掩埋，粉饰太平，将她推上这吃人的宫墙。
媚嫔抓起药方，凑近烛火。
火苗舔舐纸角，迅速蔓延。橘红火焰映亮她眼中泪光，却未落下——那泪在眼眶里打转，最终被她生生逼回深处。
灰烬飘落妆台时，她唤来含翠：“去，把库房里那套沉香木雕花鸟屏风，送到永寿宫去。”
含翠一愣：“娘娘？那是您入宫时，老太爷亲手挑的贺礼……”
“送去。”媚嫔声音冷硬如铁，“就说……本宫祝皇贵妃胎安体健，母子康泰。”
含翠领命而去。雪芙端茶进来，觑见妆台上未燃尽的纸灰，吓得打翻茶盏：“娘娘！您这是……”
“慌什么？”媚嫔捡起半截灰烬，在掌心捻成粉末，“本宫只是烧了张废纸。”
她站起身，推开殿门。夜风灌入，吹得烛火狂舞，墙上影子忽大忽小，如鬼魅摇曳。
“备轿。去慈宁宫。”
雪芙惊问：“这么晚了？太后娘娘早歇下了……”
“本宫知道。”媚嫔望向永寿宫方向，那里灯火通明，隐约可见太医署灯笼来回穿梭，“所以才要趁现在去。太后最厌人扰她清梦，若本宫此刻求见，必是真有要紧事——比如……”
她顿了顿，指尖划过廊柱上缠绕的藤蔓，掐下一段嫩芽，汁液微绿：“比如，本宫刚查到，有人在太医院药柜里，偷偷换掉了皇贵妃安胎所用的紫河车。”
雪芙脸色煞白：“可、可皇贵妃用的是太医院特供的……”
“特供？”媚嫔轻笑，将嫩芽揉碎，碧绿汁液染满指尖，“太医院药柜钥匙，每月由值事太监轮管。上个月，是辛者库出来的小乌子。这个月……”她抬眸，瞳仁黑得瘆人，“听说，秦嫔的乳母，是管库房三十年的老嬷嬷。”
雪芙双腿一软，跪倒在地：“娘娘！这可是诛九族的罪啊！”
“所以，”媚嫔俯身，捏起雪芙下巴，声音轻得像耳语，“本宫才要去慈宁宫告状——告那个胆大包天、竟敢动皇后预备人选安胎药的贼人。”
她直起身，整了整袖口：“告诉慈宁宫守门太监，本宫有要事面禀太后，事关皇嗣安危，半刻耽误不得。”
雪芙爬起来冲出去，裙角带翻一只青瓷痰盂，哐当巨响惊起廊下栖息的乌鸦，扑棱棱飞向永寿宫方向。
媚嫔独自站在门边，看那群黑影掠过宫墙，融入浓墨般的夜色。
她忽然想起素青身影那日说过的话：“后宫、前朝，从来不是只看谁更得宠的地方。暗处的刀子，往往比明处的风光，更能决定最终的胜负。”
原来，刀子不止一把。
有人藏于沈家庶子袖中，有人淬于夏家商队驼铃，有人就悬在秦嫔那支白玉簪尖，而她——
媚嫔抬手，轻轻抚过自己平坦的小腹。
她这把刀，最钝，最痛，却也最致命。
因为没人会防备一个注定生不出孩子的女人。
半个时辰后，慈宁宫正殿烛火次第亮起。太后未着常服，披着绛紫色缂丝鹤氅坐在罗汉床上，手中佛珠串得极慢，每颗乌木珠都沁着幽光。
媚嫔伏在冰冷金砖上，额头抵着地面，声音哽咽却字字清晰：“臣妾不敢欺瞒太后！今晨整理旧物，翻出辛者库抄没的册子，其中一页赫然写着：上月廿三，小乌子曾以‘核验药材’为由，单独进出太医院药柜整整两炷香——而那一日，正是皇贵妃服用第三剂安胎汤的日子！”
太后佛珠停了一瞬。
媚嫔继续道：“臣妾本不敢妄言，可今夜路过御花园，亲眼看见秦嫔与陛下共赏荷花……臣妾这才想起，秦嫔乳母王嬷嬷，掌管库房三十二年，经手过六任太医院院判的交接。而太医院药柜铜锁，恰是王嬷嬷当年亲自督造的！”
她重重叩首，额角磕在金砖上发出闷响：“太后明鉴！若真有人胆敢谋害皇嗣，必是熟悉药性、知晓流程、且能在太医院来去自如之人！臣妾……臣妾斗胆，请太后彻查王嬷嬷，查她经手过的每一味药材，每一本账册！”
殿内静得可怕。只有佛珠碾过掌心的沙沙声。
良久，太后开口，声音苍老却锐利如刀：“媚嫔。”
“臣妾在。”
“你可知，诬告皇嗣相关之事，按律当如何？”
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